济安堂后院，药气蒸腾，日夜不熄。
夏语竹与白芷已在此闭门三日。桌案上摊满了从百草谷带出的残卷、夏语竹默写出的师门针诀，以及林云帆不惜代价搜罗来的各色珍稀药材。墙角堆着十几个炭炉，上面坐着形制各异的药罐，咕嘟声此起彼伏，空气中弥漫着复杂浓烈的药香，苦中带甘，甘中又隐有一丝凛冽。
“荣草”性烈，如盛夏骄阳，有催发生机、焕发容颜之效，但单独使用，犹如烈火烹油，正是“枯荣露”前期制造“荣盛”假象的药引之一。“枯根”则性阴寒敛涩，如深秋严霜，能耗竭元气，正是“枯荣露”后期催发“枯败”的元凶。二者药性截然相反，甚至相互冲突。
“关键在于平衡，在于‘同炼’二字。”白芷指尖捻着一小段枯黑如炭、却隐隐有暗金纹路的“百年血枯藤”根须，这是乔远通过特殊渠道，从南疆死泽边缘险地寻来的“枯根”主药。“需以特殊法门，同时激发二者药性中相生而非相克的一面，令其如阴阳鱼，在炉中旋转交融，炼去暴戾，独留中正醇和之气，方能化解那亦荣亦枯的奇毒。”
夏语竹凝视着面前一碗刚刚以“澄心针法”从濒死小兽身上逼出的、模拟“枯荣露”毒性的黑血。她将一小撮研磨成粉的“烈阳荣草”花瓣撒入，血液顿时翻涌沸腾，泛起诡异的金红色光泽；她又将一滴“血枯藤”汁液滴入，沸腾瞬间停止，血液转为深褐，迅速凝滞板结，死气沉沉。
“相冲相克，显而易见。”她沉吟，“古籍所言‘同炉炼制’，绝非简单混合。或许……需要一种媒介，一种能同时接纳并调和这两种极端药性的‘桥梁’。”
她的目光落在自己颈间那枚温热的银锁上，又移向白芷药篓边缘那几片始终翠绿欲滴的不知名草叶。“白姑娘，你篓边那‘长春藤’叶，似乎生机极为悠长平和，可能借我几片？”
白芷眸光微动：“此叶确有调和诸药之性，但恐仍不足以调和‘荣’与‘枯’的天地之别。”她想了想，从怀中取出一个贴身收藏的羊脂玉瓶，倒出一小撮不过指甲盖大小、晶莹剔透如冰晶的粉末，“这是我离谷时，母亲所赐的‘千年雪髓粉’，取自昆仑雪巅冰髓，性至寒至净，或许……可作那‘桥梁’之基，先镇住‘荣草’燥烈，再徐徐引导。”
两人反复尝试，失败多次，药渣堆了半篓。终于在第四日黎明，当第一缕晨光穿透窗纸时，一只不起眼的灰陶药罐中，传出一声清越如凤鸣的“叮”然轻响，随即，一股难以形容的、仿佛雨后山林最清新又带着阳光暖意
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