中平元年八月，凉州，汉阳郡。
当皇甫嵩在广宗城下紧围张梁、朱儁在宛城之外苦战力竭之时，凉州的烽火，已然燃至最危急的关头。边章、韩遂的叛军自七月攻破金城全境后，势如破竹，乘胜东进，八月上旬便挥师直抵汉阳郡治冀县（今甘肃甘谷）城下。数万叛军将这座小小的城池围得水泄不通，旌旗遮天蔽日，营帐连绵数十里，马蹄踏地的轰鸣、士卒的呐喊，震彻四野，声势浩大得令人胆寒。
冀县城头，太守傅燮身着铠甲，负手而立，面色沉毅如铁，周身透着一股宁死不屈的凛然之气。
他年过半百，身形清瘦却挺拔，面容刚毅，眼角的皱纹里刻满了岁月的沧桑，唯有一双眼眸，依旧炯炯有神，盛满了对这片土地的眷恋与守护之心。傅燮在凉州为官多年，始终清廉自守，体恤民情，安抚羌胡，深得凉州百姓与各族部众的敬重。即便身陷孤城、四面受敌，他依旧每日亲巡城防，安抚将士，调度粮草，神色间未有半分慌乱，以一己之力，撑起了全城军民的信心。
可现实的困境，远比表面的平静更为残酷。城中能战的兵卒，不过千余人，且多是老弱残兵与临时征召的百姓；粮仓中的粮草，清点再三，也只够支撑月余。而城外，是数万虎狼之师，其中大半是骁勇善战的羌胡的精骑，来去如风，攻城拔寨，战力惊人。换作旁人，面对这般绝境，早已弃城而逃，以求自保。可傅燮没有，他比任何人都清楚，冀县是汉阳郡的心脏，是凉州的南大门，一旦冀县失守，整个汉阳郡便会彻底陷落，叛军便可长驱直入，直逼关中，届时，整个大汉的西疆，都将陷入万劫不复之地。
“父亲，”一个清脆却沉稳的声音响起，一名少年快步走上城头，躬身拱手，语气中带着几分忧虑，“城防已然加固完毕，滚石、檑木、箭矢皆已备足。只是……粮仓清点完毕，粮草所剩无几，最多只能支撑一月有余了。”
这少年便是傅燮的儿子傅干，字彦材，年仅十三岁，却生得身长七尺，眉目清朗，言谈举止间，已然褪去了孩童的稚气，多了几分成人的沉稳与果敢。他自幼跟随父亲在凉州任上，读书习武，聪慧过人，如今城池被围日久，便主动帮着父亲处理军务、安抚士卒，虽年纪尚幼，却处事干练，颇得将士们的喜爱。
傅燮缓缓点头，目光依旧落在城外连绵的叛军营帐上，声音低沉而坚定：“粮草之事，我自有计较。你速去巡城，安抚好将士们，告诉他们，朝廷的援军已然在途，不久便会抵达冀县，与我们内外夹击，击溃叛军。”
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