中平元年四月，凉州，金城郡。
夜色如墨，浓得化不开，远处的黄河裹挟着泥沙，在暗夜中隐隐轰鸣，低沉的水声混着四月的夜风，裹着料峭寒意，吹过城外三十里处的羌人帐篷。帐篷内灯火昏暗，牛油烛火摇曳不定，将两个相对而坐的身影拉得颀长，空气中弥漫着淡淡的羊膻与酒香，却透着一股压抑到极致的肃杀。
北宫伯玉与李文侯，金城先零羌两大分支的头领，此刻正端坐案前。先零羌乃凉州羌人第一大部落，势力横跨金城、陇西二郡，控弦之士数以万计，两人各自统领数千帐部众，在羌人中威望卓著，一声令下，便能聚起千军万马。案上摆着一壶劣酒、几块干硬的羊肉，可两人自始至终，未曾动过分毫，唯有眼底的怒火与沉郁，在昏暗的灯光下若隐若现。
“伯玉兄，汉人的教文，你该听说了吧？”李文侯率先开口，声音低沉沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，藏着难以遏制的怒意。
北宫伯玉缓缓端起酒碗，抿了一口辛辣的劣酒，酒水入喉，却压不住心底的沉郁，他慢慢放下碗，瓷碗与木案碰撞，发出一声轻响：“你说的，是梁鹄那道征发军役、加征赋税的教文？”
“何止是军役！”李文侯猛地攥紧拳头，指节泛白，冷哼一声，“梁鹄那狗官，一道教文下来，不仅要提前征收算赋，还要将一算改二算！咱们羌人虽不用交那算赋，可那些依附汉人的羌人部落，哪一个能逃得掉？还有军役，每户出一丁，自备战马兵器，限期到郡城集结——这哪里是征役，这是要抽干我们羌人的血，断我们的根啊！”
北宫伯玉沉默不语，指尖轻轻摩挲着酒碗边缘，眼底满是沉凝。他自然知晓教文的内容，梁鹄的教文传到金城后，郡太守陈懿虽表面上不像安定太守王钦那般大肆征发、残暴苛虐，可暗地里的动作，半点不少。那些依附汉人的羌人部落，已被强征数百丁壮，逼着自备鞍马兵器，送往郡城听用。家中丁壮被征走，只余下老弱妇孺，牛羊无人放牧，田地无人耕种，再过些时日，怕是只能坐以待毙。
“不止是陈懿。”北宫伯玉缓缓开口，声音平静，却字字诛心，“凉州的汉人官吏，从来就没把我们羌人当人看。征赋税时，我们是他们口中的‘编户齐民’，需如数缴纳，半点不能少；征军役时，我们是他们眼中的‘义从胡骑’，要冲锋陷阵，浴血沙场；可平日里，我们不过是‘羌胡’、是‘杂种’、是‘边鄙之民’。我们的牛羊被他们抢夺，我们的田地被他们侵占，我们的子女被他们卖为奴婢——这些苦
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