夜色最深时，邺城皇宫里响起了第一声尖叫。
那是一个值夜太监的声音——他像往常一样去御书房送茶，推开门，看见魏王陛下坐在椅子上，头歪向一边，嘴角挂着黑色的血渍。茶杯从太监手中滑落，碎裂声在寂静的宫殿里格外刺耳。尖叫声划破夜空，像一把刀，捅破了邺城最后一丝平静。
消息像瘟疫一样蔓延。宫女奔跑时踢翻了灯笼，火苗点燃帷幔；侍卫丢下武器，冲向库房抢夺财物；大臣们从睡梦中惊醒，有的慌乱穿衣准备上朝，有的则紧闭府门，命令私兵加强戒备。
万俟系站在自家府邸的阁楼上，看着皇宫方向逐渐亮起的混乱火光。他手里握着一封刚刚收到的密信——是派往益州军的使者快马送回的第一份回报。信很短，只有一句话：“吕将军已至城西三十里，要求明日午时前开城投降。”
他深吸一口气，夜风中夹杂着焦糊味和远处的哭喊声。
“终于……来了。”
***
黎明时分，邺城西郊三十里。
吕无心勒住战马，看着前方地平线上逐渐清晰的城池轮廓。晨雾在平原上弥漫，将邺城的城墙染成灰蒙蒙的一片，像一头垂死的巨兽匍匐在大地上。他身后，三万先锋部队已经列阵完毕，旌旗在晨风中猎猎作响。
“将军。”一名斥候策马奔来，在吕无心面前翻身下马，“城内传来消息，魏王……昨夜在御书房自尽了。”
吕无心沉默片刻，点了点头。这个消息并不意外——子午谷一战，魏国三十万精锐尽丧，潼关、洛阳接连失守，任何一个君王都承受不住这样的打击。他只是没想到，慕容子龙会选择这样的方式结束。
“城内现在什么情况？”他问。
“乱成一团。”斥候喘着气说，“皇宫里太监宫女在抢东西，守军军心涣散，有些世家已经开始收拾细软准备出逃。不过……”他顿了顿，“万俟家那边有动静，据说万俟系连夜召集了其他几个大族家主，正在商议拥立宗室幼子，继续抵抗。”
吕无心冷笑一声：“垂死挣扎。”
他调转马头，看向身后的大军。士兵们经过连续十日的急行军，脸上都带着疲惫，但眼神里燃烧着胜利者的光芒。他们从潼关一路东进，几乎没有遇到像样的抵抗——魏国的脊梁已经在子午谷被打断了。
“传令下去。”吕无心声音不高，却清晰地传到每个将领耳中，“全军前进，至邺城西门外五里处扎营。不攻城，不挑衅，只围住。”
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