议事厅的会议持续到深夜。炭火添了三次，茶换了五壶，案几上的地图被各种颜色的标记画得密密麻麻。当最后一条商路细节敲定时，窗外传来三更的梆子声。
颜无双让一梦和诸葛元元先去休息，自己却留在厅内。
她走到窗边，推开一条缝隙。夜风灌入，带着深秋的寒意，吹散了满屋的炭火气。远处成都城的灯火已经稀疏，只有巡夜士兵的灯笼在街巷间缓缓移动，像黑暗中漂浮的萤火。她看着那些光点，手指无意识地摩挲着窗棂上冰凉的木纹。
锁链已经套上，现在要做的，是在它收紧之前，找到那把能撬开它的钥匙。
***
五天后。
成都西市，天刚蒙蒙亮。
一梦站在临时搭建的木台上，看着下面黑压压的人群。晨雾未散，空气里弥漫着湿冷的露水味，混杂着人群呼出的白气和汗味。他裹紧了身上的官袍，袖口被雾气浸得有些发潮。
“各位父老乡亲——”他提高声音，喉咙因为连日来的疲惫而有些沙哑，“州府开设平价市，是为稳定市价，绝非物资短缺！请大家有序排队，每人限购——”
话音未落，人群突然骚动起来。
“让开！我先来的！”
“你挤什么挤！”
“铁锅！我要买铁锅！”
木台下方，十几个穿着粗布短打的汉子正拼命往前挤，他们力气极大，把前面的妇孺老人撞得东倒西歪。一个抱着孩子的妇人被推倒在地，孩子哇哇大哭。旁边的老人踉跄后退，差点摔倒。
“维持秩序！”一梦厉声喝道。
守在一旁的二十名州兵立刻上前，用长矛杆子隔开人群。但人太多了——至少有五六百人，而且还在不断增加。远处街巷里，更多的人正朝这边涌来，脚步声杂乱，像滚雷一样逼近。
一梦的额头渗出冷汗。
他看见那些挤在最前面的汉子，眼神里没有普通百姓的恐慌，只有一种急切的贪婪。他们手里拿着大布袋，腰间鼓鼓囊囊——那是钱袋。其中一人甚至回头朝街角方向看了一眼，那里停着一辆马车，帘子掀开一角，露出一双眼睛。
囤积居奇。
这四个字像冰锥一样刺进一梦的脑海。
“大人！”一名小吏气喘吁吁跑上木台，手里拿着账册，“东市的平价盐已经卖光了！按这个速度，西市的铁器也撑不过一个时辰！”
“官仓还有多少储备？”一梦压低声音问。
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