百二十四万两白银，只要谈得妥当，必能顺利购得。”
“第三艘，英国亚罗船厂飞鹰级鱼雷炮舰，现货刚下水，标准排水量800吨，航速22节，装备4具450毫米鱼雷发射管、6门47毫米哈乞开斯速射炮，专司近身突袭、袭扰敌舰战列，是日舰速射炮编队的克星。”
李鸿章收起图纸，塞回严英旭手中：“此舰报价约二十五点六万两白银。三舰总价不过三百万两，剩余一百余万两，尽数采购120毫米速射炮、钢质***、优质威尔士煤炭，配齐济远、定远各舰的装备缺口。”
严英旭双手接过图纸，只觉重逾千斤。
这不是三张图纸，是北洋水师的新生，是万千海防将士的性命，是大清东海的屏障。
“中堂放心，属下此番南下上海，必以最优价格签下三舰，一文钱不浪费，一丝纰漏不出。”
严英旭抱拳行礼，肩头的枪伤因动作牵扯，传来阵阵钝痛，他却浑然不觉，眼神坚定如铁。
“上海租界鱼龙混杂，日本间谍、西洋奸商、清流派暗探，遍地都是。”
李鸿章叮嘱道：“老夫已安排招商局的轮船在天津港等候，你带十名亲兵、六名留洋海军学生，即刻南下，在英国租界设立购舰公所，闭门谈判，秘而不宣，切不可让日方提前知晓，坏了大事。”
他顿了顿，又补了一句：“驻英、驻德、驻阿根廷公使已接密电，会在海外配合你交涉，遇外交难题，可直接通电公使馆。”
“属下谨记！”
当日午后，严英旭未及回贤良寺歇息，便换上青布常服，避开京城耳目，直奔马家堡车站。
留洋学生们早已等候在此，皆是刘步蟾、林泰曾亲手调教的弟子，精通英、德、西文，熟稔船政、国际法，个个年轻有为。
亲兵们腰藏短刃，扮作随行商贾，护着装有经费凭证与海关银票的铁箱，神色肃穆，目不斜视。
蒸汽火车轰鸣着驶离北京，华北平原的麦田在窗外飞速倒退。
严英旭坐在车厢内，彻夜未眠，捧着舰船图纸反复研读，将七月九日号、阿科纳号、飞鹰级鱼雷炮舰的参数、造价、交付周期、国际法交付条款，一一默记在心。
留洋学生陈京铭，曾在英国格林威治海军学院学习造船，见他如此用心，便在旁细细讲解西洋舰船的优劣，从锅炉功率到装甲布局，从炮管倍径到鱼雷射程，结合丰岛海战的实战痛点，逐一拆解。
“方总镇，七月九日号的120
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