南省，第一人民医院。
梅若雪从电梯里走出来的时候，走廊里的灯已经亮了一夜。她穿着一件深色的风衣，头发盘成一个利落的发髻，脸上没有化妆，眼底带着明显的疲惫。从上京到南省，一千多公里，她没有坐飞机——不是不想坐，是最近的航班要等到下午。她等不了，让司机开了八个多小时的车，一路没有停。她的手里提着一个保温袋，里面装着从同仁堂买的上等阿胶，还有几盒补血益气的中成药。她知道这些东西对竹九的伤没有直接帮助，但她必须带点什么。空着手来，她心里过不去。
走廊里很安静，只有护士站的灯还亮着，和远处某个病房里传来的、若有若无的呻吟声。她走到竹九的病房门口，停下脚步，没有立刻进去。门虚掩着，从门缝里可以看到竹九躺在床上，脸色苍白如纸，眼睛闭着，眉头微微皱着。
凌若烟坐在床边，握着竹九的手，头靠在床沿上，睡着了。她的头发散落在肩上，睡得很沉，眉头却是舒展开的，嘴角微微翘着，像是在做一个好梦。
梅若雪推开门，脚步很轻，轻得像猫。她把保温袋放在床头柜上，在凌若烟旁边坐下，看着竹九的脸。竹九瘦了，不是瘦了一点，是瘦了很多。颧骨凸了出来，眼窝深陷下去，嘴唇没有一丝血色，整个人像是被什么东西从里面掏空了一层。梅若雪的眼眶红了，但没有哭。她伸出手，轻轻握住竹九的另一只手。手很凉，凉得像一块没有温度的冰。
竹九醒了。她睁开眼睛，看到梅若雪坐在身边，愣了一下，然后笑了。那笑容很轻，很淡，像冬天的阳光，不温暖，但很亮。
“大师姐，您怎么来了？”
梅若雪看着她，看着她嘴角那抹淡淡的笑，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。她想说“你瘦了”，想说“你受苦了”，想说“对不起，我来晚了”。但她没有说。她只是握着竹九的手，握得很紧。
“小九，疼吗？”
竹九摇了摇头。“不疼。”
梅若雪的眼泪终于掉了下来。她没有擦，任由眼泪顺着脸颊流下来，滴在竹九的手背上。竹九看着她流泪，眼眶也红了，但她没有哭。她只是看着大师姐，看着这个从小把她带大、教她武功、教她做人、教她如何在乱世中活下去的人。
“大师姐，孩子没了。”
梅若雪的眼泪流得更凶了。她低下头，额头抵在竹九的手背上，肩膀剧烈地颤抖着。她没有出声，只是无声地流泪。
竹九伸出手，轻轻拍着大师姐的头
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