气氛肃然。薛擎苍端坐龙椅，正欲询问边境布防事宜，沈万三快步出列，躬身禀道：“启禀主公！昨夜三更时分，有歹人趁夜色潜入城中，在聚贤楼纵火，幸得天禁卫军巡查及时，与伙计们合力将火扑灭，未造成重大损失，但楼体受损，需停业休整七日方能恢复营业。”
“什么？！”薛擎苍猛地拍案而起，龙颜震怒，眼中翻涌着滔天怒火，“光天化日之下不敢妄为，竟趁夜纵火，是谁如此大胆，敢在炎都放肆！”沈万三躬身回道：“现场只留下些许燃烧后的布条与火油痕迹，尚未查到歹人踪迹。”薛擎苍厉声下令：“查！即刻彻查！令天机阁白玉堂率暗卫全力追查，务必查出纵火之人，朕要将其碎尸万段！”
“遵旨！”白玉堂从武将列中出列，躬身领命，转身即刻退殿部署追查事宜。
三日后，天机阁暗卫终将线索汇总，白玉堂入宫复命：“启禀主公，经多方探查，纵火之人所用火油乃南蛮特有，现场残留的马蹄印记与南蛮战马相符，且据边境斥候回报，事发当夜，有数十骑南蛮装束之人往返炎都与南蛮边境，种种迹象皆指向南蛮——朵思大王麾下亲卫，正是此次纵火的主使！”
“南蛮！又是南蛮！”薛擎苍怒不可遏，腰间佩剑出鞘半截，寒芒闪烁，“七日之期将至，本就等着他们在藏牙谷交割铂金，如今竟敢先上门挑衅，朕忍无可忍！传旨！令赵云、李存孝整军，三日后便挥师南下，踏平南蛮！”
“主公息怒！”诸葛亮连忙出列，羽扇轻摇，沉声劝谏，“主公，此时发兵，正中南蛮下怀！孟获虽答应赔付铂金，却未必真心臣服，此番纵火，或许正是要激怒主公，让我炎国主动毁约，他们便有了说辞。且七日之期未到，藏牙谷交割之事尚未有定数，不如再忍七日，若七日之后，南蛮未能如期将三万铂金送至藏牙谷隘口，再兴兵问罪，既师出有名，又能让天下皆知南蛮背信弃义，岂不是更妥？”
薛擎苍紧握佩剑，指节发白，胸中怒火几经翻腾，终是强压下去。他深知诸葛亮所言有理，遂沉声道：“好！朕便再忍七日！传令边境守将，严密监视藏牙谷隘口，若七日之后，南蛮如约交割，则暂息此事；若敢失约，或铂金有缺，便即刻起兵，直捣南蛮王城，将所有账一并清算！”
满朝文武齐声领命，朝堂之上的怒火暂歇，却皆知晓，这七日的平静之下，是风雨欲来的暗涌。炎都之内，天机阁仍在追查纵火余党；南蛮王城，孟获是否知晓朵思大王的所作所为？藏牙谷隘口的交割之约，又将迎来怎样的结局？七日之期，
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