威尼斯的起源，藏在历史的迷雾里。经专家考证，这座水城的早期住民，皆是躲避日耳曼铁骑的罗马难民，他们在潟湖中寻得安身之所。
而威尼斯的建城之法，堪称奇迹：先在水下泥土中密集打下大木桩，待其在海水浸润中变得坚硬如铁，再上铺木板、盖屋造楼。故而有人说，这座城 “面上是石，底下是林”—— 为了建造它，意大利北部的森林曾被砍伐殆尽。
胖子米切尔提及的船厂，便占尽这般地利，建筑大半栖于水中。主船体龙骨在陆地打造，后续组装全在水面进行。我走进船厂时，暮色已至，船工们正收拾工具下班，老板巴特勒独自站在一艘改良型柯克船上，望着被夕阳染成金红的海面，怔怔发呆。
我爬上船，在他身后咳了一声。
“咳。”
他转过头，看见我，眼神里带着几分意外：“你是？”
“买船的。”我开门见山，“这艘船，怎么卖？”
巴特勒愣了一下，随即苦笑：“这船是别人订制的，付了定金，但人没了。”
“没了？”
“上个月出海，遇上了红胡子海盗。”他叹了口气，“海雷丁那个混蛋，专挑商船下手。这单生意，我就只拿到二成定金。”
我打量着这艘船。
这是一艘以上好橡木打造的威尼斯版柯克船，吃水线以下及炮门口四周皆做包铜加固。船身两舷各装五门轻型加农炮，共十门；艉楼顶还安放着一门臼炮，专用于发射链弹、爆炸弹，用来打断敌船风帆桅杆，或杀伤敌方船员，为逃生争取时机。
好家伙，这还是武装运输船啊。
“多少钱？”
“本来要四千塔勒银币。”巴特勒看着我，“但你要是全款，三千五拿走。”
我摸了摸刚刚从奥赛罗兄妹俩那儿拿到的钱袋，沉甸甸的，估摸着有个两三百。
……差得有点多。
就在这时，身后传来一个熟悉的声音：“巴特勒先生，这船我要了。”
我转过头。
维多利亚站在不远处，身后跟着胖子米切尔。她冲我微微一笑：“海先生，我们又见面了。”
……
最后，我花了几乎所有的谢礼，外加一张2000枚塔勒银币的分期付款借条，拿下了这艘‘被诅咒’的，‘不吉利’的‘凶船’。
当然，其中少不了维多利亚小姐和米切尔从中斡旋担保——否则巴特勒老板绝不会以五折的价格
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