奉天殿外的惨叫声终于停了。
风一吹，那股子铁锈味儿直往殿里钻，钻进每一个官员的鼻孔，凉进他们的肺管子。
金砖缝隙里还残留着宋同知刚才磕头留下的血印。
朱元璋坐在龙椅上，胸口的起伏慢慢平复。他闭着眼，手指在扶手上轻轻敲击，每一下都像是敲在底下那群大臣的天灵盖上。
“孙家的，还在吗？”
朱元璋的声音不高，甚至带着少有的温和。
孙冉从角落里走了出来。
这具新的傀儡身体比上一具要年轻些，眉宇间带着股初生牛犊的倔强，他大步走到御阶前，跪下。
“臣，叩见皇上。”
朱元璋睁开眼，目光复杂地看着这个年轻人。
四条命。
第一条，为了谏言藩王之弊，死在廷杖下。
第二条，为了纠正藩王俸禄，死在天子剑下。
第三条，为了揭露百官俸禄之殇，死在毒酒下。
第四条，为了救大明的太子，死在钢刀下。
这哪里是臣子，这是债主。
朱元璋语气里透着亲近，“你孙家那几个……都是好样的。特别是孙知府，那是替标儿挡的刀，是替咱老朱家挡的灾。”
一旁的太监极有眼色，捧着一卷明黄色的圣旨，躬身候着。
朱元璋指了指那圣旨：“咱拟好了。追封孙家四郎为‘忠勇伯’。至于你……”
他顿了顿，眼神扫过底下那群低着头的鹌鹑，声音拔高了几分：“既然是孙家的继人那咱不能亏待你。想要什么奖赏尽管开口。”
砰——！
此言一出，满朝文武的脑瓜子嗡嗡作响。
李善长满脸震惊地抬头，眼皮子狂跳。
刘伯温捻着胡须的手一僵，几根胡子被硬生生拽了下来。
这可是泼天的富贵！
孙家这是用几条命，换来了一步登天的云梯。这小子要是要个肥差，以后在京城横着走都没问题。
所有人都羡慕嫉妒恨地盯着孙冉。
孙冉跪在地上，心里却在飞快盘算。
这是一个送命题，看上去机遇极大实则危险重重。
“臣，谢主隆恩。”
孙冉重重磕了一个响头，额头撞击金砖，声音清脆。
“但臣，不要高官，也不要厚禄。”
大殿内刹那间安静下来，连呼吸声都听得
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