微微欠身。
“走吧，”柳明月挽住她的胳膊，语气里带着几分亲昵，“我给你看样东西。”
两人穿过长长的回廊，来到柳明月的闺房。柳明月屏退左右，从枕头下面拿出一封信，递给沈蘅芜。
“你看。”
沈蘅芜展开信纸，上面是熟悉的字迹——是赵子恒的。
赵子恒，翰林院编修赵大人的嫡子，今年十七岁，和柳明月从小一起长大，青梅竹马，两小无猜。沈蘅芜知道，小姐心里一直装着这个人。
信写得很短，只有寥寥数语：“明月亲启：闻朝廷即将选秀，各府适龄女子皆在名册之中。我心急如焚，却无计可施。若有朝一日，你被迫入宫，我当如何？”
沈蘅芜看完信，抬起头，看到柳明月的眼眶已经红了。
“蘅芜，”柳明月的声音微微发颤，“我不想进宫。我想嫁给子恒。”
沈蘅芜沉默了一会儿，轻声问：“老爷知道吗？”
“爹不会同意的。”柳明月苦笑，“子恒虽然家世清白，但赵大人只是个从六品的编修，在爹眼里根本不算什么。爹想让我嫁入高门，最好是皇亲国戚。”
“所以……”
“所以我怕。”柳明月抓住沈蘅芜的手，“我怕选秀的旨意真的来了。蘅芜，你知道吗？那些选秀落选的女子的下场——有些被指婚给老头子做填房，有些直接被送进寺庙当尼姑。我不要那样的日子。”
沈蘅芜没有说话，只是轻轻地拍着柳明月的手背。
“而且……”柳明月看着她，欲言又止，“而且我听说，宫里的妃子们，最恨的就是长得好看的秀女。蘅芜，你这样的容貌，若是进了宫……”
她没有说下去，但两个人都明白她的意思。
沈蘅芜这样的容貌，进了宫，要么一步登天，要么万劫不复。
而以她的出身，后者的可能性更大。
“小姐别想太多了，”沈蘅芜轻声说，“选秀的旨意未必会来。”
“是吗？”柳明月苦笑，“可我听说，钦差已经出了京城了。”
沈蘅芜的手微微一顿。
窗外，天色渐渐暗了下来。远处的天边，最后一抹晚霞正在消散，像一朵即将枯萎的花。
柳明月忽然坐直了身子，定定地看着沈蘅芜。
“蘅芜，”她的声音很轻，轻得像是在自言自语，“你有没有想过，如果有一天，你不再是丫鬟了，你会是什么样的人？”
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