问斩威胁商户。
正当李修远准备前往按察司理论时，几名蒙面死士从巷中冲出，身着黑劲装、手持短刀，出手狠辣。李修远立刻拔刀迎战，护卫们也随之加入缠斗。死士们训练有素、招招致命，激战中，一名死士偷袭李修远，划伤其后背，两名护卫也受了重伤。
李修远忍着伤痛，奋力反击，最终击退死士。他安排护卫将受伤同伴送往药棚，自己则匆匆赶回朱府禀报。朱宸渊见他浑身是血，神色平静，早已预料到李嵩会有此一举：“李嵩能控制城内商户，却管不了城外村镇，他觊觎盐皂利润，想逼我们走投无路，这一切都在预料之中。”
李修远急切问道：“公子，我们如今该怎么办？作坊扩建不能停，且李嵩已派死士袭击，我们若不反击，恐陷入被动。”朱宸渊缓缓说道：“我有两套反制方案：一是你带精锐护卫，明日前往城外李家村、王家坳、赵家庄，带盐皂与粮食，平价采购建材，许以盐皂生意一成红利，帮他们减免李嵩苛征的赋税，他们定然愿意合作；二是联络西安府盐商，高价订购土盐、猪油等核心原料，许以长期合作与部分基础制法，借他们的势力牵制李嵩。”
“此外，我们设诱敌之计。”朱宸渊眼中闪过冷光，“让福伯拖延供货，谎称作坊扩建受阻、原料短缺；护卫队假装训练松散，故意抱怨资金短缺、走投无路，引诱李嵩主动出手。李嵩大概率会绑架苏姑娘要挟我交出制法，我们提前安排明护、暗护两队护卫，设下埋伏，擒获活口、拿到罪证。”
李修远满心敬佩，立刻应下，转身安排诱敌与护卫事宜，同时前往药棚诊治伤口。朱宸渊独自站在书房窗前，神色坚定，他知道，与李嵩的较量至关重要，此战若胜，便能彻底掌控泾阳，为日后立足打下基础。
此时，按察司内，李嵩正听心腹禀报，脸上满是得意：“大人，朱宸渊那边已乱作一团，作坊扩建停工，原料短缺，手下还公开抱怨走投无路。我们派去的死士虽未除掉李修远，也给了他们一个下马威。”
李嵩点头，眼中闪过贪婪与阴狠：“好！苏清鸢是朱宸渊的软肋，你挑选十名精锐死士，埋伏在她西山采草药的必经之路，绑架她为人质，要挟朱宸渊交出盐皂制法。切记小心行事，不要伤她性命，拿到制法后，再除掉朱宸渊与周文远，垄断盐皂生意，贿赂官员步步高升。”
心腹躬身应下，转身安排绑架事宜。李嵩端起酒杯，沉浸在掌控泾阳、享尽荣华的美梦中，丝毫不知，自己早已踏入朱宸渊布下的天罗地网，即将走向末路。
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