进入七月，天热得像下火。
青石镇的街道被晒得发白，石板路烫脚，连狗都趴在屋檐下吐舌头，懒得动弹。铺子里的生意淡了许多，天热没人愿意出门，卤味也卖得慢了。赵婶说，一到三伏天，连猪都懒得长肉。
张小小索性将作坊的活计减到最少，只做日常的供应，让赵婶她们轮流歇晌。她自己也懒散了几分，早上练完功，就在大槐树下坐着，翻翻账册，看看顾远山那本翻烂了的《本草纲目》。
“张娘子，你看这页。”顾远山将书递过来，指着一行字，“‘凡香药之属，多产于南方瘴疠之地，其性燥烈，用之不当，反伤其本。’你这肉脯用的‘七叶藤’，也是香药一类，用量要小心。”
张小小看了看那段文字，点了点头：“顾老先生说得对。我一直控制用量，不敢多加。多了反而压住肉的本味。”
顾远山赞许地看了她一眼，接过书，继续翻。
叶回从山上下来，背篓里没有香料，只有几个青色的野桃子，毛茸茸的，看着就酸。他将桃子放在井水里冰了冰，捞出来递给张小小。
“尝尝，山里的野桃，甜。”
张小小咬了一口，酸得直皱眉：“这叫甜？”
“比你刚来那会儿的脸色甜。”叶回面不改色地说。
张小小瞪了他一眼，但还是一口一口把桃子吃完了。确实酸，但酸过之后有一丝淡淡的回甘，像她这一年多来的日子。
七月初七，乞巧节。
青石镇的乞巧节很热闹。姑娘们在这一天穿针引线，祈求心灵手巧。街上摆了许多摊子，卖针线、卖花、卖巧果。赵婶说晚上要在院子里摆香案，拜织女，让张小小也来。
“我都多大年纪了，还拜织女。”张小小笑着摇头。
“多大都能拜。”赵婶不由分说，拉她到香案前，递给她一根针、一缕线，“许个愿，穿过去，织女就听到了。”
张小小拿着针线，对着月光穿针。她眼神好，一下就穿过去了。赵婶拍手叫好：“东家手巧，织女一定保佑。”
张小小笑了笑，在心里默默许了个愿。
她没有说出来，但那个愿望很简单——希望身边的人，都平平安安。
叶回站在远处，靠在柿子树上，看着这边。月光照在他脸上，将他的轮廓映得很柔和。张小小看了他一眼，移开目光，脸上有些发热。
七月中旬，苏文瀚来了青石镇。
他不是来谈生意的，是来避
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