阿旺在“济民医馆”住了三日，伤势稳定下来，高热也退了。陈大夫说可以回家静养，只是伤筋动骨，手臂还需吊着，额头伤口也要小心，不能碰水，需按时换药。张小小支付了所有诊金药费，又额外包了五两银子给阿旺，让他安心养伤，工钱照发。
阿旺躺在驴车上被接回青石镇时，眼圈都红了，哽咽着说不出话，只一个劲儿地摇头，觉得是自己没办好差事，还让东家破费。
前掌柜拍着他的肩膀，叹道：“傻小子，这事不怪你，是有人存心使坏。东家心里都清楚，你好生养着，早点好了回来干活，比什么都强。”
张小小也温言安慰了几句，又让赵婶每日多做一份补身子的饭菜，给阿旺家里送去。这份厚待，让阿旺一家感激涕零，也让镇上其他人看在眼里，对“张记”这位年轻东家的仁义，更多了几分赞许。
经此一事，阿旺对张小小更是死心塌地。待精神好些，他将那日十里坡的经过，细细回忆，说了出来。
“那日我驾车出了镇子，一路都挺顺当。快到十里坡时，路边林子密，我心里还想着东家交代的事，格外小心。可不知怎的，拉车的驴子突然就惊了，猛地往前一窜，我怎么勒缰绳都勒不住！车子颠得厉害，我好像看到路边草丛里有个黑影一闪，接着就听到‘啪’一声响，像是鞭子声，驴子更惊了，直接就冲着坡下冲过去……我死死抓着车辕，后来就不知道了，醒过来人就在医馆了。”
“黑影？鞭子声？”张小小抓住关键。
“是，肯定有！”阿旺用力点头，“虽然就一眨眼的事，但我肯定没看错，没听错！那黑影不高，像是蹲着的。鞭子声……不像马鞭，倒像是……对了，像是赶牛的那种细鞭子甩出来的声音！”
前掌柜倒吸一口凉气：“这是有人故意惊车！”
张小小眼神冰冷。果然不是意外。用细鞭子远程惊扰拉车的驴子，既隐蔽又有效，事后也难以追查。这与野猪岭劫杀的路数不同，更阴险，也更难防备。
“你看清那黑影的衣着了吗？是男是女？大概多大年纪？”
阿旺努力回想，最终还是沮丧地摇头：“太快了，又是背着光，林子也密，只看清是个黑影，别的……实在看不清。”
“已经很好了。”张小小安慰道，“你好好休息，别再想这些，养好身体要紧。”
从阿旺家出来，前掌柜忧心忡忡：“有黑影，有鞭子声，这明显是人为。可没有凭证，就算报官，郑捕头也难办。”
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