”
原来是疤脸刘的同伙，来寻仇了！而且，直接亮明了赌坊的身份，这是有恃无恐，明着来施压了！
张小小心头一紧，面上却强自镇定：“那位疤脸大哥，是夜入民宅、持械行凶，被差爷当场拿获，自有官府依法处置。与我们何干？”
“放屁！”壮汉啐了一口，唾沫星子差点溅到张小小脸上，“要不是你们多事，疤脸刘能进去？他不过是走错了门，你们就下死手，还把他送官？害得我们赌坊折了人手，坏了名声！这笔账，你们不认？”
他身后的混混也跟着鼓噪起来：“对！赔钱！”
“赔我们赌坊的损失！”
“不然砸了你这破摊子！”
周围看热闹的人越聚越多，但无人敢上前。赌坊的人，凶名在外，寻常百姓谁敢招惹？
前掌柜又急又气，连连作揖：“好汉，好汉！有话好说！疤脸刘的事，官府自有公断。咱们做小本生意的，实在……”
“少废话！”壮汉不耐烦地打断，伸出三根手指，“三百两！拿出三百两银子，给疤脸刘治伤，给我们赌坊赔不是，这事儿就算完！不然……”他阴冷的目光扫过摊子上的卤锅和坛坛罐罐，“老子认得你们，老子手里的刀，可不认得这些破锅烂碗！”
三百两！这简直是狮子大开口，明摆着敲诈勒索！“张记”如今虽有些进项，但除去成本、工钱、以及准备“知味楼”货物的本钱，哪里拿得出三百两现银？
张小小气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。她知道，这些人就是石万全、朱掌柜推出来，用最下作、最直接的方式，逼他们就范的工具。不给钱，就砸摊子，闹得你无法做生意；给钱，那就是个无底洞，下次他们还会用别的名目来要。
怎么办？叶回不在，凭她和前掌柜、顺子，如何挡得住这些泼皮无赖？报官？石万全会管吗？
就在她心念急转、几乎绝望之际，一个清朗却带着威严的声音从人群外传来：
“光天化日，朗朗乾坤，何人敢在此敲诈勒索，欺凌妇孺？”
人群分开，只见一个穿着青色棉布长衫、面容儒雅、约莫四十许的中年文士，在一个小书童的陪同下，缓步走了进来。文士手中拿着一卷书，神色平静，目光却如冷电，扫过那壮汉和几个混混。
那壮汉被这目光一扫，没来由地心中一凛，但看他穿着普通，不似官身，又定了定神，粗声道：“你谁啊？少多管闲事！滚开！”
文士并不动怒，反而微微
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