“张记卤味”的摊子，比往日更早地出现在了前掌柜的铺子前。那辆熟悉的驴车，那几个擦得锃亮的卤味坛子，还有系着干净围裙、脸上带着浅笑的张小小，一切都和往常没什么两样，仿佛昨夜那场惊心动魄的袭击从未发生过。
只是，细心的人会发现，今日守在张小小身边的，除了沉默搬货的顺子，还多了一个人——叶回。他没有像往常一样去山里，也没有去忙别的活计，只是搬了个小凳，坐在摊子斜后方不远的屋檐下，手里拿着一张砂纸，慢条斯理地打磨着一截刚砍下来的硬木柴。他目光低垂，仿佛全神贯注在手里的活计上，但若有人仔细观察，便会发现，他眼角的余光，始终笼罩着摊子前的一方天地，任何靠近的生面孔，都会让他手上的动作有瞬间不易察觉的停顿。
街市渐渐热闹起来。不少熟客照旧来买卤味，但眼神里都多了些欲言又止的探究。昨夜叶家捉贼的事，经过一早晨的发酵，已经添油加醋地传遍了半个镇子。有人说贼人带了刀，凶得很；有人说叶回身手了得，一个打三个；也有人说，那贼人好像是赌坊的疤脸刘，怕是背后有人指使……
“小小啊，昨儿个……家里没遭什么大损失吧？”常来买猪耳朵下酒的周大爷，一边递过铜钱，一边压低声音关切地问。
“劳周大爷挂心，没损失什么，就是院门坏了一扇。”张小小麻利地包好卤味，笑着递过去，声音清亮，正好让周围人都能听见，“也是运气，正好我那口子还没睡，听见动静就起来了。几个小毛贼，没成气候。”
她语气轻松，像在说一件微不足道的小事，既没诉苦，也没刻意强调危险，反而透着一股“没放在心上”的从容。
“那就好，那就好。”周大爷连连点头，又瞥了一眼不远处坐着的叶回，啧啧两声，“叶回这小子，是条汉子！有他在，那些宵小不敢再来！”
这话引得旁边几个买卤味的人也附和起来，看向叶回的眼神多了几分佩服和安心。
然而，并非所有人都是善意的。
“哟，这不是张老板吗？听说家里昨晚挺热闹啊？”一个阴阳怪气的声音响起。王大强摇着把折扇，带着两个跟班晃了过来，他今天没坐马车，但那一身崭新的绸缎衣裳在阳光下格外刺眼。他走到摊子前，也不买东西，就用扇子尖指了指那些卤味坛子，拉长了调子：“我说怎么这么香呢，该不会是用了什么特别的‘料’，把不干不净的东西都引家里去了吧？”
这话恶意十足，几乎是明着暗示张小小的卤味不干
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