就是要另开一条生路，让他们拦不住、管不着。”
“话是这么说，可周掌柜在县里确实有些关系。”春草眉头微蹙，“听说他小舅子在县衙当差，不少商铺都要给他几分薄面，你们去了可千万别硬碰硬。”
“我明白。”叶回微微颔首，“我不是去斗气，是去做生意。只要皮货够好，价格公道，总有愿意收的人。除此之外，我还有一件要紧事——打听买地的事。”
“买地？”春草一愣。
张小小却立刻明白了，眼睛微微发亮：“你是说，咱们在县里附近，买一块属于自己的地？”
“嗯。”叶回点头，语气沉稳，“打猎终究是靠天吃饭，凶险不说，还容易被人拿捏。若是能有一块自己的地，咱们开垦出来，种粮食、种药材，往后就算不进山，也能安稳过日子。娘和念念，也能彻底踏实下来。”
苏氏一向最看重安稳，听到这话定然欢喜。
张小小心中一暖，用力点头：“好，都听你的。有了地，咱们才算真正扎下根。”
周大柱在前面赶着车，闻言也回头笑道：“叶回兄弟想得长远，咱们庄稼人，有地心里才不慌。只是县里的地不便宜，你们可得多掂量掂量。”
“慢慢来。”叶回淡淡一笑，“先把皮货卖出去，换了银子，再慢慢寻摸合适的地块。不急。”
一路说话，驴车很快进了镇。
周大柱把车停在街口，再三叮嘱：“你们要是办完事晚了，就来码头寻我，我等你们一块儿回去。”
叶回谢过他，牵着张小小往渡口走。
冬日的渡口依旧热闹，船家吆喝声、挑夫脚步声混在一起。叶回买了两张去县城的船票，扶着小小登上乌篷船。船舱狭窄，挤着不少赶路的商贩与农人，空气有些闷，却充满了鲜活的烟火气。
张小小还是第一次来县城，忍不住掀开船帘往外看。
两岸的树木挂满积雪，河面雾气缭绕，远处的县城轮廓渐渐清晰，高墙耸立，屋舍连片，比镇上气派了不止一星半点。
半个时辰后，船靠岸。
两人刚踏上码头，就被眼前的景象震了一下。
青石板大街宽阔平整，两旁商铺林立，绸缎庄、粮铺、酒楼、药行挨挨挤挤，幌子随风飘动，行人往来如梭，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。
张小小下意识攥紧叶回的手，生怕在人流中走散。
“别慌。”叶回低声安抚，“五叔公托我找他的远房侄子，
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