天色沉得像浸了墨，村口的炊烟陆陆续续散了，家家户户的烟囱里飘出白蒙蒙的热气，混着深秋的凉风吹进叶家小院。
叶回背着半篓子晒干的菌子，手里还拎着一只收拾得干干净净的山鸡，踏着暮色进了门。柴门被他轻轻带上，发出“吱呀”一声轻响，院里扫得干干净净的空地上，还晾着张小小上午晒的干辣椒，被风卷得轻轻晃了晃。
“小小，我回来了。”他扬声喊了一句，声音里带着刚从山里回来的沙哑，却格外温和。
张小小正坐在炕沿上，借着屋里昏黄的油灯缝补一件旧棉袄。那是她从镇上扯回来的粗布，本是给叶回做新衣裳的边角料，她想着改一改，也能给家里添点暖和。听见声音，她立马抬起头，眉眼弯成了柔和的月牙，指尖还捏着一枚顶针，在灯光下闪着细光。
“回来啦？快过来暖暖。”她起身迎上去，伸手想去接叶回手里的山鸡，指尖刚触到他的手背，就忍不住蹙了蹙眉，“手怎么这么凉？山里风大吧？我给你倒了热水，刚晾到不烫嘴的程度。”
叶回任由她拉着自己走到灶边，接过那碗冒着热气的热水，仰头喝了一大口。温热的水流顺着喉咙滑下去，驱散了大半山里的寒气。他看着张小小忙碌的身影，她穿着一件半旧的青布棉袄，头发梳得整整齐齐，用一根木簪挽着，侧脸在灯光下显得格外柔和。
这几天，村里总有些怪动静。有人路过他家门口，明明想说话，却又匆匆躲开；村口的李老栓家，更是隔三差五派人往这边看，那双眼睛藏在暗处，跟淬了毒似的。叶回心里跟明镜似的，知道是李家在算计他们，所以出门做事格外谨慎——进山绕远路，从不走熟悉的猎物多的小道；去镇上卖货，也只挑寻常的野物，刻意藏着那些成色太好的东西。
他不想让张小小跟着受委屈，更不想因为这点家底，引来村里人的算计。
“今天进山顺，这只山鸡肥得很，晚上给你炖个菌菇鸡汤，补补身子。”叶回喝完水，把碗放在灶台上，又伸手帮张小小把散落在衣襟上的碎线头拍掉，“村里没再出什么事吧？”
张小小摇了摇头，眼底闪过一丝淡淡的愁绪，却很快被笑意掩住：“没事，就是大家都忙着收秋，没什么人走动。你别多想，好好干活就行。”
她知道叶回的心思，也知道李家那点龌龊的算计。可她不想让叶回因为这些事烦心，更不想把这种坏情绪带到家里来。一家人安稳过日子，比什么都强。
两人正说着话，院门外突然传来一阵轻
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