厉，在寂静的夜色中传出老远。
这是俘虏交代的、携带俘虏或重要情报返回时的联络信号。
啼叫声在夜风中回荡。片刻，庙门口的一个岗哨似乎动了动，向河边望来。紧接着，码头方向传来一阵轻微的脚步声，两个同样黑衣打扮的汉子提着灯笼，快步走到码头边，向河面上张望。
“口令！” 其中一个汉子低声喝道，声音隔着水面传来，有些模糊。
鹞子连忙应道：“鸦啼子夜！”
“回令！” 对面追问。
“血月当空！” 鹞子对答如流。
对方似乎松了口气，提着灯笼晃了晃：“是鹞子？怎么就你们俩？其他人呢？”
鹞子按照预先商量好的说辞，喘着粗气，声音带着“劫后余生”的惊惶和“立功”的急切：“碰上点子扎手！折了三个兄弟，就剩我们俩逃出来！不过……抓到一个！是那姓陆的小子，受了重伤！”
“哦？” 码头上的黑鸦显然有些意外，灯笼又晃了晃，照亮了靠过来的小船，也照亮了船上几人的轮廓——两个穿着黑鸦服饰的“自己人”，一个萎靡不振的“囚犯”，还有一个摇橹的鹞子。
“等着，我禀报统领！” 一个黑鸦转身快步向庙里跑去。另一个则留在码头上，灯笼依旧照着他们，警惕地打量着。
小船缓缓靠上码头。陆擎低着头，用眼角的余光观察着四周。码头不大，除了留守的那个黑鸦，附近似乎没有其他守卫。但龙王庙墙头隐约有人影闪动，显然还有暗哨。庙内正殿的方向，有火光透出，偶尔还有人影晃动。
时间一分一秒过去，每一息都显得格外漫长。陆擎能感觉到体内那股借来的力量正在缓慢而坚定地消退，胸口的阴寒和手臂的麻木如同潮水般，开始重新侵蚀他的知觉。留给他的时间不多了。
终于，那个去报信的黑鸦回来了，身后还跟着一个身材高瘦、眼神阴鸷的中年男子。此人并未穿黑鸦的统一服饰，而是一身暗青色劲装，腰间佩刀，行走间步履沉稳，气息内敛，太阳穴高高鼓起，显然是个内家高手。他应该就是韩烈的心腹，负责龙王庙守卫的小头目。
“鹞子，你说抓到了陆擎？” 高瘦男子走到码头边，目光如电，扫过船上众人，尤其是在“重伤”的陆擎身上停留了片刻。
“是，是！鬼手大人！” 鹞子连忙点头，指着陆擎道，“就是他！我们小队在芦苇荡发现他们的踪迹，一番苦战，兄弟们……兄弟们都折了，就我们俩拼死抓了他！
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