废弃渔屋内，空气凝重得几乎要滴出水来。油灯的火苗不安地跳动着，在众人脸上投下摇曳的阴影。石敢已经出去侦查，疤脸刘、丁老头、林慕贤正忙着分头准备武器、药物和伪装。陆擎则强压着立刻去翻阅刘文泰手札后面内容的冲动，强迫自己将注意力集中在即将到来的、九死一生的流民营突袭上。但手札中那三份伪诏草稿，尤其是那份“先帝遗诏”中提到的“朕早年有一子，流落民间”，如同毒蛇般噬咬着他的思绪。
嘉靖皇帝早年有子流落民间？这简直是天方夜谭！嘉靖皇帝子嗣艰难是事实，但并非无子。他先后有过八个皇子，但大多早夭，最终活到成年并继承皇位的，只有三子朱载坖，即后来的隆庆皇帝。从未听说过有皇子流落民间，更遑论被写入遗诏。这显然是晋王父子为了给他们寻找“伪帝”制造合法性而编造的谎言。
但……真的完全是编造的吗？如果毫无根据，凭空捏造一个“流落民间的皇子”，即使有刘瑾在宫中配合，伪造出生记录和信物，也极易被拆穿。尤其是朝中那些历经数朝的老臣，对宫中旧事、皇帝子嗣一清二楚。一个毫无来由的“皇子”，怎么可能服众？晋王父子敢以此为核心伪造遗诏，必然有所凭恃，或者说，他们确信能找到至少看起来“像那么回事”的人选，并且有某种“依据”能让这个谎言显得不那么荒谬。
莫非……真有某种不为人知的宫廷秘辛？陆擎的心猛地一沉。他想起了父亲陆炳。父亲身为锦衣卫指挥使，执掌诏狱，侦缉天下，知晓无数宫廷隐秘。难道父亲当年就是因为无意中触及了某个可怕的秘密，才招致杀身之祸？而这个秘密，是否就与所谓的“流落民间的皇子”有关？
他再也按捺不住，趁着众人准备的空隙，再次拿起那本记载了伪诏草稿的手札，忍着纸张上沾染的薛延血迹的腥气，就着昏暗的油灯，仔细翻看伪诏草稿后面的内容。刘文泰的手札并非严格按照时间顺序，中间夹杂了许多杂乱的记录，有药方，有炼丹心得，也有与晋王父子、刘瑾等人的密信往来抄录，甚至还有一些看似无关的宫廷轶事和道听途说。
陆擎快速翻阅着，目光如鹰隼般扫过那些潦草的字迹。突然，他的手指停在了一页看似无关紧要的记录上。这一页的墨迹较新，似乎是后来补记的，字迹也比前面凌乱许多，显示出记录者当时内心的剧烈波动。
“嘉靖十八年，孟春。随侍御前，闻听宫中旧闻。是年，先帝（嘉靖）南巡承天府（今湖北钟祥，嘉靖皇帝出生地），驻跸显陵。时有旧宫人密禀，言及三
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