只拣那些阴暗、狭窄、污水横流的小巷穿行。沿途所见，愈发触目惊心。许多民居大门紧闭，门上贴着官府的封条，或者用白纸黑字写着“内有疫，勿近”。街角巷尾，时而可见用草席或破布草草覆盖的尸体，无人收殓。偶尔有更夫敲着梆子走过，声音在空寂的街道上回荡，带着说不出的凄惶。空气中那股甜腥的腐败气味，似乎更加浓重了，无孔不入，钻进人的鼻孔，粘在皮肤上，带来阵阵寒意。
“公子，你的身体……” 石敢注意到陆擎的脚步越来越虚浮，喘息声也越来越粗重，忍不住低声道。陆擎体内的毒性，显然在持续恶化，刚才在土地庙前强撑精神，又一路疾行，消耗巨大。
“还撑得住。” 陆擎咬牙道，抹去额角渗出的冷汗。他必须撑住。哑巴道士的线索，可能是目前唯一的突破口。他摸了摸怀中那块脏兮兮的布片，粗糙的触感传来一丝微弱的坚定。“先去清河坊，找到碎玉桥。”
清河坊位于杭州城西，靠近运河支流，曾是商贾云集、店铺林立的繁华之地。如今，瘟疫席卷，大部分店铺关门歇业，街道冷清，只有零星几家粮店、药铺还开着门，门口排着长队，人人面带焦灼，维持秩序的差役脸色不耐，动辄呵斥推搡。碎玉桥是一座古老的单孔石桥，横跨在一条名叫玉带河的狭窄河道上，桥下河水浑浊，漂浮着垃圾，散发着异味。
两人在距离碎玉桥还有一条街的地方停下，藏身在一处倒塌了半边的货栈阴影里，仔细观察。子时已过，桥上桥下空无一人，只有河水缓慢流淌的呜咽声。桥墩上长满青苔，第三根桥桩位于拱桥背阴面，半浸在污浊的河水中。
“我下去。” 石敢低声道，不等陆擎回应，便如同狸猫般悄无声息地滑下河堤，贴着墙根，迅速靠近碎玉桥。他警惕地观察四周，确认无人监视后，才小心地涉入冰冷的河水，靠近第三根桥桩。
桥桩是粗糙的条石垒砌，常年被河水浸泡，覆盖着滑腻的水藻。石敢摸索着，手指在石缝和凹凸不平的表面上仔细探查。突然，他在水线附近一块看似普通的条石侧面，摸到了一处细微的凹陷。他用力一按，那块条石竟然微微向内一缩，露出一个拳头大小、被巧妙隐藏的凹槽！凹槽里，用油纸紧紧包裹着一个小竹筒。
石敢心中一震，迅速取出竹筒，将条石推回原处，然后迅速上岸，回到陆擎藏身的货栈阴影下。
竹筒入手冰凉，密封得很好。石敢示意陆擎退到更隐蔽的角落，自己用匕首小心挑开油纸和竹筒的塞子。里面是一卷质地坚韧的桑皮纸
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