夜深了，隐仁谷却并不平静**。
隔离区方向依旧灯火通明，隐约传来人声和药味。谷内，周谨暂居的那间最好的木屋里，气氛却诡异地安静。
几盏油灯将屋内照得半明半暗。周谨躺在床上，脸色在灯光下显得更加蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂。他的呼吸有些急促，眼神时而涣散，时而又因为痛苦而聚焦**。
陆擎坐在床边的椅子上，手指搭在周谨的腕脉上，神情专注。秦川站在他身后，面无表情。屋内只有周谨带来的两名心腹太医和一名护卫头领，其他人都被以“需要静养”为名请了出去。
片刻，陆擎收回手，眉头微蹙。
“陆……陆先生……”周谨艰难地开口，声音沙哑得像破风箱，“锁魂草……可有消息？”
“大人放心，已派人连夜进山寻找。”陆擎温声道，“只是此药生长之地险峻，又需辨别真伪，恐需些时日。”**
他说着，从旁边的药箱里取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸。“在寻到锁魂草之前，在下先用这‘宁神固本丸’为大人稳住病情。此药虽不能根治，但可缓解大人头痛失眠之症，护住心脉元气。”
那药丸散发出一股清凉中带着苦涩的气味。周谨看了看药丸，又看了看陆擎平静的脸，眼中闪过一丝挣扎，但身体的痛楚和对病情加重的恐惧终究占了上风。他点了点头。
一旁的太医接过药丸，先是自己闻了闻，又小心地刮下一点尝了尝，确认无异后，才用温水帮周谨服下。**
药丸入腹不久，一股温暖的气流便从腹中升起，缓缓流向四肢百骸。周谨感觉那撕裂般的头痛果然减轻了不少，一直紧绷的神经也松弛下来，一种前所未有的倦意袭来。**
“此药有安神之效，大人服后或会嗜睡，乃是正常。”陆擎的声音在耳边响起，似乎隔着一层薄纱，“好好睡一觉，有利于恢复。”
周谨含糊地应了一声，眼皮越来越重。朦胧中，他感觉陆擎似乎又问了他几句话，声音很轻，很缓，像是从很远的地方飘来。
“大人……此次南下……太子殿下……可有特别交代……”
周谨的意识有些飘忽，他想起离京前，太子在东宫密室召见他的情景。太子的脸在摇曳的烛光下显得有些阴沉……**
“……务必……拿到‘人痘’之法……还有……那能惊天动地的‘器物’……”他喃喃道，“若不能为我所用……宁可……”**
“宁可如何？”那个温和
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