了大半个苏丹，杀死或俘虏了好几支埃及军队。希克斯的七千人，恐怕也凶多吉少。
“你想让我跟你一起去？”他问。
“我想让你跟我一起见证，”弗兰克说，“你是我见过最有经验的战地记者。有你在，我活下来的机会大一点。”
威廉看着这个年轻人，看着他眼睛里那种混合着狂热和恐惧的光芒，突然想起索菲。一八七一年，她也是用这样的眼神看着他和林的，然后转身走向了战场。
“好。”他说，“我跟你去。”
三
两天后，他们找到了那支军队。
与其说是一支军队，不如说是一支正在沙漠里挣扎求生的难民队伍。七千名埃及士兵，大部分是俘虏或者强征的农民，穿着破破烂烂的军服，扛着过时的步枪，在漫天黄沙中艰难前行。军官们骑着马，穿着笔挺的制服，但脸上的表情比士兵们还要茫然。希克斯将军本人是个英国人，五十多岁，曾在印度服役多年，但显然不知道该怎么在苏丹打仗。
威廉和弗兰克跟着军队走了三天，亲眼看着这支队伍一天天衰弱下去。水越来越少，粮食越来越少，士气越来越少。每天晚上，都有士兵偷偷逃跑。每天早上，都能看见几具尸体躺在宿营地附近——死于干渴，死于疾病，或者死于绝望。
“这仗没法打，”威廉对弗兰克说，“这些人根本不是去打仗的，是去送死的。”
弗兰克没有回答。他正在本子上飞快地画着什么。威廉凑过去看了一眼——那是几个士兵的速写，画得极其传神，每一个人的疲惫和绝望都跃然纸上。
“你的画很好，”威廉说，“比我的文字强。”
弗兰克摇摇头：“文字和画，都是让人记住。没有高下之分。”
十一月四日，军队到达谢坎。
那是一大片灌木丛生的荒野，到处是干枯的荆棘和仙人掌。道路两旁是密密麻麻的灌木丛，高过人头，一眼望不到边。威廉站在队伍中间，看着那些灌木丛，心里突然涌起一股强烈的不安。
“这个地方……”他对弗兰克说，“如果有人在灌木丛里埋伏……”
他的话还没说完，枪声就响了。
四
第一排子弹从灌木丛中射出来的时候，威廉还以为是谁走火了。但紧接着，第二排，第三排，无数排子弹像暴雨一样倾泻而来，他才明白——伏击开始了。
士兵们一片混乱。有人趴在地上，有人转身就跑，有人跪下来念经祈祷
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