更声敲到第五响，姜好睁开了眼。
窗外还黑着，她摸黑起身，就着冷水和了把脸，铜盆里映出模糊的轮廓，看不清眉目。
姜妙在里屋翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。姜好把门带上，站在院子里深吸一口气。深秋的风灌进领口，凉飕飕的，激得人清醒了大半。
谢必安不知什么时候已经起来了，倚在灶房门口，手里攥着个布包。月光底下，他那张脸白得近乎透明。
“走吧。”姜好说。
两人一前一后出了门，村口停着辆青帷马车，周嫂子掀帘子探出头来，招手让他们快些。
车里比外头暖和。
周嫂子抱着个手炉，见姜好上来，往她手里一塞：“手这么凉，头一回去这样的场合，心里没底吧？”
姜好没否认，把手炉捧着，指尖慢慢回温。
马车晃晃悠悠走了大半个时辰。
姜好掀帘子往外瞧，天边已经泛了鱼肚白，路两边的田埂光秃秃的，覆着一层薄霜，在晨光里泛着细碎的银白。
进了府城地界，路宽了，两边的宅子也气派起来。马车在一扇黑漆门前停住。周嫂子整了整鬓发，拉着姜好下车。
王家别院比她见过的任何宅子都气派。
进门先是一道影壁，青砖雕花，上头刻着松鹤延年。绕过影壁，一条青石甬道直通里头，两边密密麻麻摆满了菊花。黄的白的紫的，高的矮的，有的开得正盛，花瓣层层叠叠挤作一团；有的才刚打朵，裹着青绿的萼片，像攥紧的小拳头。
几个丫鬟穿梭其间，见了周嫂子，屈膝行礼，引着往里走。
菊园在后院。
说是园子，其实是个极大的院落，四四方方，四面游廊，中间空地上摆满了花。靠北搭了个暖棚，里头摆着桌椅，已经坐了几位太太，正喝茶说话。
姜好跟在周嫂子身后进了暖棚。
她穿的是件青布衣裳，在一众绸缎褙子里头，扎眼得很。
她腰背挺得直，步子不疾不徐，目光不乱飘，倒也不显得有多寒酸。
王太太坐在主位上，穿了身墨绿褙子，头上只戴了支白玉簪，通身上下不见第二件首饰，却显得比谁都压得住场面。
见了姜好，她微微点头，没说别的。
姜好屈膝行礼，退到一旁。
她刚站稳，就感觉到一道目光落在自己身上。带着审视的、居高临下的轻蔑视线，像在看一件东西值不值那个价
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