想说什么，却什么都说不出来。他的眼眶红了，鼻子酸了，喉咙像被什么东西堵住了。他输了。他输得彻彻底底。他输掉的不是一场赌局，是他的尊严，他的骄傲，他的一切。而现在，这个被他嘲笑、被他羞辱、被他踩在脚下的人，却不让他磕这个头。
“叶长青，你……”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“你为什么不让我磕？”
叶长青扶起他，拍了拍他膝盖上的灰尘。“家师若知此事，也不愿见同门相争至此。”他的声音很平静，平静得像在说一件再普通不过的事。“他老人家一辈子与人为善，从不与人争。他教我的第一课，就是‘得饶人处且饶人’。”
张扬的眼泪终于流了下来。他想起自己这些年的所作所为——偷工减料、以次充好、打压同门、欺软怕硬。他以为自己赢了，以为自己是内门丹师，以为自己是人上人。可现在他才发现，他什么都不是。他连一个外门废物都不如。因为那个废物，有比他更重要的东西——一颗敬畏之心。对丹道的敬畏，对师长的敬畏，对天地的敬畏。而他，什么都没有。
“叶长青，”他的声音在发抖，“我……”
叶长青摆摆手，打断了他。“张师兄，不必说了。”他顿了顿，看着张扬的眼睛，一字一顿地道，“只是日后，还望师兄对丹道多存几分敬畏。”
张扬浑身一震。对丹道多存几分敬畏——这句话，像一把刀，剜进了他心底最深处。他想起自己第一次炼丹时的情景。那时候，他还是个学徒，站在丹炉前，手忙脚乱，满头大汗。他的师父站在旁边，耐心地指点他。师父说：“张扬，炼丹不是儿戏。每一味药材，都是天地赐予的恩惠。每一炉丹药，都是与天地的对话。你要心存敬畏，才能炼出好丹。”他记住了。可后来，他忘了。他忘了敬畏，忘了初心，忘了师父的教诲。他只记得争强好胜，只记得偷工减料，只记得以次充好。他以为自己赢了，其实他早就输了。
他深深吸了一口气，朝叶长青深深鞠了一躬。“叶师弟，谢谢你。”他直起身，转身朝广场外走去。这一次，他的脚步很稳，很慢，每一步都踏得实实在在。他没有跑，也没有逃。他只是走，一步一步，走出这个让他丢尽脸面的地方。有人看见他，低声议论。“张扬走了。”“他还好意思走？赌输了就跑？”“就是，叶长青都饶了他了，他连个谢字都没有？”张扬听见了那些话，脚步顿了一下。他没有回头，只是站在那里，沉默了片刻。然后，他继续往前走。他的背影，依旧狼狈，但他的脊背，挺直了一些。
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