子时的铜锣刚响过一声，青南市老城隍巷的最后一盏路灯便闪了三下，彻底灭了。
巷尾的
“镇灵典当行”却亮着一盏暖黄的琉璃灯，灯影透过雕花窗棂，在青石板路上投下一道歪歪扭扭的
“当”字。苏九正趴在柜台后，用一根狗尾巴草逗着脚边蜷成毛球的胖橘猫。
猫叫元宝，是三年前他接手这家典当行时，前任掌柜留下的
“镇店之宝”，此刻正眯着眼，肚皮随着呼吸一起一伏，连尾巴尖都懒得动一下。
“当当当——”清脆的叩门声打破了寂静，不是敲在正门的铜环上，而是敲在了侧门那扇只容一人通过的榆木小门上。
苏九的指尖顿了顿，狗尾巴草掉在了元宝的肚皮上。老城隍巷的规矩，子时过后，唯有
“阴当”才走侧门。他起身时，元宝终于掀了掀眼皮，懒洋洋地瞥了一眼侧门方向，喉咙里发出一声低沉的
“喵呜”，像是在提醒，又像是在抱怨。苏九走到侧门，并未立刻开门，而是透过门闩上的铜缝往外看。
夜色浓得像化不开的墨，门外站着一个穿红嫁衣的女人。她的嫁衣是旧式的凤冠霞帔，红绸曳地，绣着缠枝莲纹，可那红色却暗沉得发乌，像是被血浸过，又像是在阴地里埋了几十年。
更诡异的是，她的身上缠着层层叠叠的红绸，从脖颈一直缠到脚踝，只露出一张惨白的脸，和一双空洞无神的眼睛。
“开门。”女人的声音很轻，像风吹过纸钱，带着一股彻骨的寒意。苏九握着门闩的手紧了紧，指尖触碰到门闩上刻着的
“镇灵”二字，那两个字是用朱砂混着黑狗血刻的，此刻正隐隐发烫。
“镇灵典当行，子时开门，”苏九的声音平稳，听不出情绪，
“典当万物，唯不典当生离死别，你要当什么？”门外的女人沉默了片刻，红绸包裹的肩膀微微颤抖，像是在忍受极大的痛苦。
“我当……长生。”这三个字一出，苏九身后的元宝突然炸毛了，
“喵嗷”一声跳上柜台，对着侧门的方向弓起身子，尾巴竖得笔直，浑身的橘毛根根倒竖，活像个炸开的毛球。
苏九皱了皱眉。典当行的规矩，上至九霄云外的星辰，下至地底深处的尘埃，皆可典当。
可长生这种东西，虚无缥缈，且违逆天道，从来没人敢拿来当。
“长生无形，无法估价，”苏九拒绝，
“换一样。”
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