学堂的先生、商会的管事。所有人的表情都一模一样：紧绷，凝重，眼睛里藏着某种即将爆发的情绪。
马车在吊桥前停下。
许影放下缰绳，撑着拐杖，慢慢从驾车位上下来。左腿落地时，一阵刺痛从膝盖直冲脑门，他身体晃了一下。艾莉丝一个箭步冲上来，扶住他的胳膊。
“侯爷……”
她的声音有些发颤。
许影站稳身体，拍了拍她的手背，示意自己没事。他抬起头，目光扫过眼前一张张熟悉的脸。铜须的胡子在微微抖动，文森特推了推眼镜，老铁锤握紧了手里的铁锤——不是武器，是他打铁用的工具锤，锤头已经被磨得发亮。
“我回来了。”许影说。
很简单的三个字。
但就在他说出这三个字的瞬间，艾莉丝的眼圈红了。铜须狠狠吸了吸鼻子，矮人的粗嗓门里发出一声压抑的哽咽。文森特摘下眼镜，用袖子擦了擦镜片，又戴上，但镜片后的眼睛依然模糊。
“回来就好。”艾莉丝的声音恢复了平静，但扶着许影胳膊的手，指节捏得发白，“我们……我们听到了些消息。”
许影点点头：“进去说。”
一行人穿过吊桥，走进灰岩堡。城堡内部的变化很大——原本空旷的庭院里建起了仓库和工坊，空气中弥漫着铁水、皮革和草药混合的气味。墙壁上挂着火把，火光在晨光中显得暗淡。脚步声在石板路上回荡，像敲在每个人心上的鼓点。
议事厅里，长桌旁已经坐满了人。
许影在主位坐下，拐杖靠在椅子旁。艾莉丝坐在他左手边，铜须在右手边，文森特和老铁锤分坐两侧。其他人依次落座，没有人说话，只有椅子移动时发出的吱呀声，和呼吸声——粗重的，压抑的，等待爆发的呼吸声。
许影从怀里掏出一个布包，放在桌上。
布包是深灰色的，上面沾着暗红色的污渍——血，已经干涸发黑的血。他慢慢解开布包，里面的东西露出来：几枚金属徽章，一把短刀，还有几片破碎的布料。
徽章是铜制的，正面刻着一只眼睛，眼睛周围缠绕着荆棘——监察司的标志。
短刀的刀柄上，刻着一个小小的“凤”字。
布料是黑色的，质地细密，边缘有金线绣的云纹——这是宫廷侍卫的制服碎片。
许影一件一件把这些东西摆在桌上，动作很慢，很仔细，像在摆放祭品。每放下一件，议事厅里的空气就沉重一分。当最后一片布料放
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