通州东南，潮白河与北运河交汇的三角地带，名为“张家湾”。
这里河汉纵横，苇荡密布，地势低洼，道路在秋雨浸泡下泥泞不堪，并非大军理想的行军路线，但也正因如此，成了清军主力自通州向京城西南包抄时，一个可以迂回、但非必攻的侧翼方向。
韩阳率领着他那支匆忙拼凑、人心惶惶的“勤王军”，经过一天一夜的艰难跋涉，终于抢在清军大规模游骑扫荡之前，抵达了这里。
他没有选择进入任何坞堡或村庄据守——那会在清军主力面前变成孤立的靶子。而是下令全军沿一条横贯东西、连接几处稍高土岗的废弃官道展开，背靠一片相对茂密的杨树林和蜿蜒的潮白河支流，构筑防线。
时间紧迫，来不及挖掘深沟高垒。韩阳的命令简单粗暴：以车为城，以林为障，以河为堑。
所有携带的偏厢车、盾车，以及沿途搜集、征用的大车，被首尾相连，横在官道正面及两翼，构成一道简陋却连绵的车阵。车上堆满泥土袋、石块，车与车之间用粗索铁链连接，留下若干射击孔。车阵后方，士兵们被驱赶着砍伐树木，削尖后插入地面，形成简易拒马，并挖掘散兵坑和火炮阵地。杨树林被有选择地清理，既保留视线障碍，又开辟出火铳射击的通道。背后的河流则成了天然屏障，但也预留了数处可快速毁掉的浮桥，作为万一时的退路。
队伍的核心，自然是韩阳的旧部。他们沉默而高效地执行着命令，构筑核心工事，架设火炮，尤其是那十余门从京营武库抢出的、保养相对完好的红夷大炮和佛郎机，被安置在几处地势稍高的土岗上，由岳河亲自指挥的火铳队和炮兵保护。这些旧部约五百人，是这条脆弱防线的脊梁。
而被强行裹挟来的四千余京营兵，则成了填充防线的“血肉”。他们被韩阳以铁血手段重新编组，每百人一队，由一名韩阳旧部担任临时队官，配备大刀长枪，任务就是守在车阵后、拒马前，用人数填补火器射击的间隙，并在敌军逼近时进行白刃战。韩阳毫不掩饰地告诉他们：畏战后退者，后队斩前队；奋勇向前者，赏银立发，战死者抚恤加倍。魏护带着凶神恶煞的亲兵队，手持鬼头刀，在防线后来回巡视，如同一道催命的阴影，硬生生用恐惧将这些乌合之众钉在了阵地上。
随军而来的百姓，被驱赶到后方河边，负责照看辎重、救治伤员、生火造饭。恐慌在弥漫，但求生的本能和韩阳军森严的纪律，暂时维持了秩序。
就在防线草草成型之际，清军的游骑，如同嗅到血腥
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