京城的日子，在一种表面平静、内里紧绷的节奏中缓缓流淌。
韩阳如同一个最高明的棋手，亦或是一个最耐心的猎手，在错综复杂的局面中，落下悄无声息的棋子，布下若有若无的罗网。
他那份关于“整顿京营火器”的条陈，几经修改，最终通过兵部一位与他并无深交、但素有“务实”之名的郎中之手，以“兵部司官建言”的形式，呈递了上去。
内容四平八稳，全是老生常谈的问题和无关痛痒的建议，并未引起太大波澜，只在兵部内部引起些许讨论，很快便淹没在浩如烟海的公文之中。
但这正是韩阳想要的效果——他需要让一些人，特别是兵部和宫内关心军务的人，隐约记得有他这么一号“关心火器”的将领，但又不能显得太过急切和突出。
与此同时，魏护在京城三教九流中的“活动”渐有收获。
通过一些曲折的关系和银钱开道，他与几名常往来于宣大、京师之间的晋商搭上了线。
这些晋商背景复杂，与边镇将领、朝中官员乃至宫内太监都有着千丝万缕的联系，主要从事粮食、布匹、盐铁贸易，自然也少不了暗中走私些禁运物资。
韩阳没有亲自出面，而是通过魏护，以“边镇旧识、如今在京闲居、欲做些买卖贴补”为名，与其中一家信誉尚可、且与宣大张鸿功有过间接接触的商号建立了初步联系。
他手中并无太多现银，但他有“筹码”——在宣大东路，他仍有旧部，仍有影响力，可以为其商队提供一定程度的庇护和便利，同时，他也隐晦地透露了自己对“优质铁料”、“硫磺”、“硝石”等物的“兴趣”。
商人是逐利的，也是嗅觉最灵敏的。他们对这位刚刚立下战功、虽被明升暗调但显然并未完全失势的年轻将领，表现出相当的“热情”，几宗小额、试探性的交易很快达成。
韩阳得到了他急需的、用于城外秘密小工坊研究的紧缺材料，而商号则得到了一些边镇的“关照”承诺和潜在的庇护。
一条脆弱但切实的财路与物资渠道，悄然建立。
岳河负责的秘密小工坊，设在西郊一座废弃的寺庙后院，极为隐蔽。
几名绝对可靠的雷鸣堡老匠户，以“还愿修缮庙宇”为名进驻，实则利用韩阳通过晋商搞到的材料，继续着燧发机和颗粒火药的改进试验。
进展依然缓慢，但匠人们脱离了边镇的动荡，有了相对稳定的环境和好一些的材料，心思更专，偶尔也能有些细微的
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