韩阳热情地欢迎了刘扬一行人，他面带疲惫却坚毅的笑容，大步从堡门内走出，身后跟着几名亲兵。
这位壮实的中年军官看到城内外惨烈的战争痕迹，不由连连惊叹。
城墙多处破损，箭矢插满垛口，地面血迹斑斑，空气中还弥漫着硝烟与血腥的气味。
对这几日的战斗，韩阳没多说什么，只简单提了句“鞑子大军围城，堡内军民苦战，总算打退了他们，但我们自己也损失惨重，练的军壮折损很多”，声音沙哑，眼中闪过一丝痛色。
刘扬表示理解，他拍了拍韩阳的肩膀，以示安慰。
他见堡内挤满了人，一队队青壮在街上忙碌搬运石块、修补工事，竟是韩阳将境内所有屯堡的军户都迁进了雷鸣堡，外面的屯堡全放弃了。
怪不得自己来时沿路堡屯空无一人，寂静得令人心慌。这种做法不是普通人能做到的，他对韩阳的胆魄很惊讶，这真是杀敌一千、自损八百，一旦失败便是全军覆没。
寒暄几句后，刘扬代表操守官刘汝道向韩阳表示慰问，送上一些粮草药品，然后顾不上吃晚饭，就急着要看韩阳斩获的战果。
韩阳领他到了库房，那是一处阴凉的石室，门一开便涌出一股刺鼻的石灰味。
一处地方堆满了用石灰腌好的清兵首级，个个龇牙咧嘴，面目狰狞，在昏暗的火把光下更显恐怖。
刘扬亲自查验首级。他不厌其烦地一个个细看，每颗首级的脸面、发辫、牙口等特征都仔细检查，确定一个就放到一边，动作沉稳而专注。
身旁几个家丁也一五一十地报数，声音在库房中回荡。
不知过了多久，首级全部验完，高高堆成一堆。
他和众家丁脸上都露出惊骇的神情，实是斩首二百四十三级，没有一点水分，没有一颗是杀良冒功，真真切切，全是真鞑子首级，辫子粗硬，面容凶悍。
刘扬看着韩阳，说不出话，喉咙发紧：“兄、兄弟你……”
良久，他吐出口气，脸上露出羡慕又敬佩的神色：“斩获这么多，兄弟你功劳不小啊，这战绩报上去，朝廷必有重赏。”
韩阳微笑道：“还不是操守大人指挥有方，加上刘大哥你协同奋勇作战，小弟才有这功劳？
若非你们在外牵制，鞑子也不会分兵。”
他指着那边的人头道：“刘大哥你还亲手斩下二十颗鞑子首级，身被数创，仍死战不退，忠勇可嘉，让人佩服……这些首级里，有你的份。”
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