晨光斜照，柴门投下细长影子。楚玄站在门前，肩头微动，昨夜一拳镇压天才的余力早已散尽，气血沉入骨髓，如铁水灌注，不动声色。他抬手摸了摸眉骨上的血痕，指尖触到一丝温热，随即收回。村巷静得异常，炊烟升腾，却不见孩童奔跑，无人高声谈笑。
他提起靠在墙边的木桶，转身朝水源地方向走去。
脚步踏过石板路，碎石轻响。练武场已空，只留下沙坑边缘那一道摔落的痕迹，尚未被扫平。几名少年原本围在井边打水，见他走近，交谈声戛然而止。有人低头避视，有人握紧水桶把手，指节泛白。他们没有散开，也没有靠近，只是站着，目光追着他背影移动。
“他真把第一天才打废了？”一个声音压得很低，从井台另一侧传来。
“听说昨夜族老都惊动了，可没人出面管。”另一人接话，“楚啸天站出来挡了一次，这次……谁还敢动手？”
“动手？”第三人冷笑一声，眼神瞥向楚玄取水的动作，“他现在走哪儿都像扛着座山，压得人喘不过气。”
楚玄不语。他弯腰打水，木桶沉入井中，水面荡开一圈涟漪。绳索缓缓提起，水珠滴落，在青石上砸出点点湿痕。他将满桶水搁上肩头，直起身时，几道视线迅速移开，假装继续打水、整理衣袖、擦拭额头并不存在的汗。
“楚玄。”一人忽然开口，语气轻松，近乎随意，“以后咱们年轻一辈，得靠你撑门面了。”
楚玄看了他一眼。那人约莫十七八岁，身形健壮，是去年狩猎试炼排名前三的子弟。此刻他嘴角含笑，眼神却冷，像是试探一块硬石的裂纹。
楚玄没答。
他转身就走，步伐平稳，肩挑双桶，水波轻晃，未洒一滴。身后窃语再度响起，比先前更低，更密，如同林间蛇行草隙，无声却毒。
他走过村心广场，几个正在练习刀法的少年停下动作，木刀悬在半空。一人欲言又止，终是低头收势。另一人盯着楚玄背影，拳头慢慢攥紧，又松开。没有人上前搭话，也没有人敢拦路。他们看着他走远，直到那身影拐过土墙角，消失在小径尽头。
楚玄回到屋前，放下水桶，桶底与地面相碰，发出闷响。他立于门侧，目光扫过村落。远处屋顶上升起几缕新烟，鸡鸣狗吠依稀可闻，一切如常。可他知道，有些东西变了。不是地位，不是敬重，而是空气里多出的一丝张力——像弓弦拉满未放，箭已在弦，只等一个由头。
他进屋取了布巾，擦去手上井绳留下的勒痕。
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