姜璃的手指离那株寒髓莲还有半寸，阳光斜照在花瓣上，冰晶似的光晕微微晃眼。她眯了眯眼，总觉得这花太干净了，干净得不像长在这种地方的东西。周围的药田杂草丛生，碎石遍地，偏偏这一片雪白纤尘不染，连个虫蛀的痕迹都没有。
“不对劲。”她低声说，没动。
毒舌仙草飘在她肩头，叶片轻轻摆了摆：“你总算开窍了。刚才那影子扭得跟水蛇一样，你还真敢碰？”
她没回嘴，慢慢收回手，膝盖仍压着地面，重心落在前脚掌上，随时能撤。视线扫过四周——石塔残垣投下长长的阴影，岩壁上的发光藤蔓一明一暗，像在呼吸。空气越来越冷，冷得不正常，不是夜晚降温那种冷，是往骨头缝里钻的阴寒。
她刚想开口问仙草有没有察觉到别的异常，脚下的地面忽然震了一下。
不是震动，是**突起**。
一块拳头大的碎石猛地跳起来，砸在她小腿上。紧接着，左边三尺远的石板“砰”地炸开，泥土和碎石呈扇形喷射，一股腥臭味冲进鼻腔。她本能地往后一滚，背脊撞上一块断碑，吊坠磕在石头上发出清脆一响。
地面裂了。
一道深不见底的缝隙从炸开的石板处蔓延出去，像蜘蛛网般迅速扩散。泥土翻涌，仿佛底下有东西正往上拱。她撑着断碑站起来，还没站稳，整片地面又是一抖，这次比刚才猛了十倍。
“别站着发愣！”仙草突然尖声喊，“它要出来了！”
话音落下的瞬间，一只爪子破土而出。
那不是兽类的爪，更像是由黑铁铸成的利钩，每根趾节都裹着暗褐色的角质层，指甲弯如镰刀，沾着湿泥和某种黏稠的黑色液体。爪子落地时发出“咚”的一声闷响，震得附近几株灵草簌簌发抖。
姜璃屏住呼吸，双脚分开与肩同宽，一手按在腰间的空间吊坠上。她没动，也不敢动。那只爪子缓缓收力，接着，整个身躯从地底撕开泥土钻了出来。
巨兽足有三层楼高，通体覆盖着灰黑色鳞甲，每一片都像老旧的瓦片叠在一起，边缘参差不齐。它的头颅像狼，但额头上多了一只竖立的骨刺，眼眶深陷，瞳孔是浑浊的黄白色，没有虹膜，也没有情绪。它张嘴时，能看到两排交错的锯齿状獠牙，最里面还垂着一条分叉的舌头，泛着紫黑色。
它不动的时候像一尊石像，可一旦落地，四周的空气就像被抽干了一样，压得人胸口发闷。姜璃感觉耳朵嗡嗡作响，心跳快得像是要撞出喉咙。
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