山东，登州。
登州位于山东半岛的最东端，三面环海，是北方重要的军事重镇和海上门户。这里驻扎着一支特殊的军队——孔有德的东江军。
孔有德原本是毛文龙的部将，毛文龙被袁崇焕擅杀之后，他愤而投奔登莱，在巡抚孙元化的麾下效力。此人骁勇善战，尤其精通火炮之术，是难得的军事人才。
然而，崇祯二年的一场兵变，改变了他的命运。
那一年，后金军队绕道蒙古，从喜峰口入关，兵临京师城下。孔有德奉命率军勤王，但因为粮饷不继、装备低劣，在半路上发生了哗变。
哗变的士兵们裹挟着孔有德，一路抢掠，杀回了登州。孔有德虽然不是哗变的始作俑者，但事已至此，他也只能顺水推舟，占据登州，自立为王。
这便是历史上的“登莱之乱”。
消息传到京师，崇祯勃然大怒，当即下令剿灭叛军。
然而，剿匪之路并不顺利。孔有德手下有精兵三万，又占据地利之便，明军几次进攻都无功而返。
更糟糕的是，孔有德手下有一批精通火炮的工匠，他利用这些工匠，大量制造红夷大炮，将登州城防得固若金汤。
“反贼嚣张至此！”崇祯拍案而起，“朕要亲征！”
“皇上，万万不可！”兵部尚书张凤翼连忙劝阻，“皇上乃万乘之躯，岂能轻涉险地？臣以为，当派一员大将，率军剿灭即可。”
“那派谁去？”崇祯沉声道。
张凤翼沉吟片刻：“臣以为，孙应元可当此任。火器军已成军，装备精良，士气高昂，定能将叛军一举剿灭！”
崇祯点了点头：“好，就依你所言。传朕旨意，命孙应元率火器军三万，即刻南下平叛！”
九月初十。
天津港口。
数十艘战船整齐地停泊在港口之中，桅杆如林，旌旗猎猎。
为首的一艘旗舰之上，孙应元负手而立，望着波涛汹涌的大海，眼中闪烁着锐利的光芒。
“将军，”副将禀报道，“郑总兵的舰队已经到位，随时可以出发。”
孙应元点了点头：“好。传令下去，全军登船，直取登州！”
“得令！”
原来，崇祯在派孙应元率陆军南下平叛的同时，还调动了郑芝龙的海军，从海路包抄叛军。
郑芝龙接到命令后，不敢怠慢，当即率领三十七艘战船北上，与孙应元的陆军遥相呼应。
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