崇祯二年，四月十五。
深夜，乾清宫。
烛火通明，朱由检坐在榻上，面前铺满辽东地图。
骆养性走进："陛下，卢象升到了。"
"让他进来。"
片刻后，一名中年男子走进殿内，身穿布衣，面容清瘦，眼神锐利。
"臣卢象升，参见陛下。"
朱由检起身，亲自扶起他："卢爱卿，不必多礼。"
卢象升抬头，眼中闪过一丝惊讶。
皇帝亲自扶他，这是罕见的殊荣。
"坐。"朱由检示意，"朕等你很久了。"
卢象升坐下，从怀中取出一卷文书。
"陛下，这是臣的建军方略。"
朱由检接过，展开细看。
"天雄军？"朱由检抬头，"为何取此名？"
"河北古称燕赵，多慷慨悲歌之士。"卢象升声音沉稳，"臣愿招募河北忠义男儿，组建一支专打硬仗的铁军。"
朱由检点头："需要多少人？"
"初期五千，后期可扩至两万。"
"军饷呢？"
卢象升沉默片刻："臣斗胆，请陛下给臣一半军饷。"
朱由检挑眉："一半？"
"是。"卢象升躬身，"另一半，臣自筹。"
"如何自筹？"
"河北富商众多，臣可劝其捐纳。"卢象升说，"此外，臣可组织军屯，战时作战，闲时种地。"
朱由检盯着他，良久不语。
骆养性在一旁，心中暗惊。
朝中将领，哪个不是伸手要钱要粮？
卢象升倒好，主动只要一半。
"卢爱卿。"朱由检开口，"你可知，兵部那边，会卡你？"
"臣知道。"卢象升苦笑，"兵部尚书王洽，是周延儒门生。周首辅与陛下新政不合，臣此去，必遭刁难。"
朱由检眼中闪过一丝寒意。
"周延儒……"他轻声说，"朕倒要看看，他能刁难到什么程度。"
他站起身，走到地图前。
"卢爱卿。"朱由检转身，"朕准你独立建军。但有三条规矩。"
卢象升起身："臣洗耳恭听。"
"第一，天雄军将领，由你亲自选拔，朕不干涉。"
"第二，军饷一半由朝廷拨付，另一半你自筹，朕不追问来源。"
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