乾清宫，深夜。
烛火摇曳，将朱由检的身影拉得修长，投射在金砖地面上，如同一条蛰伏的龙。
案几上，奏折堆叠如山。最上面一本，墨迹未干，却是弹劾徐光启新政扰民的。
朱由检手指轻轻敲击扶手。一下，两下，三下。
殿内安静得能听见烛芯爆裂的噼啪声。
骆养性跪在殿下，额头贴着冰冷的地面，一动不敢动。他刚完成锦衣卫内部清查，此刻浑身冷汗，浸透了飞鱼服。
“说吧。”朱由检开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
骆养性深吸一口气，声音微颤：“回陛下，锦衣卫整编已过半。旧部两千三百人，其中七成可用，三成……"
他顿了顿，没敢继续说。
“三成如何？”朱由检停下手指，目光如刀。
“三成与文官集团走得太近。”骆养性咬牙，仿佛每说一个字都要耗尽力气，“尤其是北镇抚司，几人私下与周首辅门生往来频繁，酒席不断，礼尚往来。”
朱由检手指停了。
殿内温度仿佛降了几分。
“泄密风险？”
“是。”骆养性额头渗出冷汗，“三日前，陛下在暖阁与徐大人商议的新政草案，当日便传到周延儒耳中。次日，朝中便多了十二本弹劾奏折，内容一字不差。”
朱由检冷笑一声。
这笑声让骆养性后背发凉，仿佛被毒蛇盯上。
“朕的暖阁，成了筛子。”朱由检站起身，走到骆养性面前，居高临下，“养性，你可知这意味着什么？”
“臣知罪。”骆养性重重磕头。
“不是你的罪。”朱由检俯身，双手扶起骆养性，眼神冰冷，“是这把刀，不够快，不够利，不够……干净。”
骆养性抬头，对上朱由检的眼睛。
那双眼里有他从未见过的东西。不是愤怒，不是失望，而是一种冰冷的决断，如同寒冬腊月的冰棱。
“陛下……”
“朕给你五百人。”朱由检松开手，走回龙案，“全是孤儿，无亲无故，无牵无挂。从今日起，他们只认一个主子。”
骆养性瞳孔收缩：“只认陛下？”
“对。”朱由检转身，背对着他，“不认六部，不认内阁，不认任何官员。他们的刀，只指向朕指的人。”
骆养性重重磕头，额头触地有声：“臣明白。刀在陛下手中，指向谁，臣就杀
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