鬟回府，天色已近黄昏。她径直去了柳氏院中请安。
“母亲安好。”林初念福身行礼，姿态恭敬，“今日去二婶三婶府上探望，婶娘们怜我西跨院伺候的人少，硬是塞了四个丫鬟给我。说是调教好了的，用着顺手。”
柳氏正坐在软榻上翻看一摞礼单，闻言抬了抬眼，扫过林初念身后低眉顺眼的四个丫鬟，又低下头去，漫不经心道：“既是你婶娘们的好意，收着便是。府里添几个丫鬟也不是什么大事。”
“多谢母亲。”林初念应声，见柳氏心思显然不在此处。
“婉宁的婚事定了，下个月十三定亲过礼，满打满算也就不到半月。聘礼单子、宴客名单、回礼规制，桩桩件件都得仔细斟酌，我现在忙得不可开交，西跨院的事你自己安排吧。”
林初念心下了然，萧婉宁的婚事自然是府里如今的头等大事。她识趣地不再多言，只温声道：“那女儿就不叨扰母亲了，先行告退。”
柳氏摆摆手，目光又落回礼单上。
出了柳氏的院子，林初念领着四个丫鬟往西跨院走。冬菱跟在她身后，压低声音道：“姑娘，最近府里要忙着大姑娘的定亲礼，夫人怕是更没心思管咱们院里的事了。”
“这样最好。”林初念淡淡道，回头看了眼身后四张年轻姣好的面容，“你们既跟了我，往后便是我院里的人。一会儿我会让冬菱带你们熟悉地方，安排住处。记住，在西跨院当差，首要的是本分和眼力见。”四个丫鬟齐齐应“是”，眼中却都闪着跃跃欲试的光：方才林初念在婶娘府上说的话，她们可都记在心里呢。
是夜，林初念一直留意着外院的动静。直到戌时末，才隐约听见前头传来声响，萧诀延回府了。
她起身理了理衣裳，对候在外间的冬菱道：“叫上那四个新来的，随我去阿兄院里一趟。”
冬菱一愣：“姑娘，这么晚了…….”
林初念摆摆手，语气随意：“那可不就得晚点嘛，这男女间的事儿，本就该等晚上说才对劲。”
一行人提着灯笼穿过庭院，来到萧诀延的院外。陈敬守在门口，见到林初念带着四个陌生丫鬟，脸上闪过一丝诧异：“二姑娘，您这是？”
“我有事要见阿兄。”林初念道，“烦请通报。”
陈敬犹豫片刻，还是转身进去禀报。不多时，他出来侧身让路：“世子请您进去。”
书房内烛火通明，萧诀延仍是一身玄色常服，坐在书案后执笔写着什么。
“
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