晚霞把梨香院的茉莉染成蜜色时，朱玉容才从丝绸铺回来。她的月白裙角沾了点湖蓝绸缎的银粉，像落了片碎月光，踏进院门口便听见小丫鬟小翠的嘟囔：“张嬷嬷，这月的桂花油怎么才半瓶？上回我去灶屋打热水，听见厨房的王妈说，侧院玉恒少爷的份例比咱们多两倍！”
张嬷嬷的叹气声裹着暮色飘过来：“噤声！小姐刚回——”话音未落，朱玉容已站在游廊下，指尖勾着腕间墨玉平安扣转了半圈。她鬓边的银簪映着晚霞，清凌凌的目光扫过院角搓着衣角的小翠，张嬷嬷立刻红了脸，上前接过她手中的檀木匣：“小姐累了吧？我让小厨房温了百合汤。”
朱玉容摆手，在廊下石凳坐下。晚风掀起她的裙角，带着丝绸铺的皂角香，她指节轻叩石桌：“嬷嬷，把这个月的领物单拿来。”
张嬷嬷迟疑片刻，从袖中掏出本皱巴巴的棉纸账本——边角泛着黄，是她偷偷抄的底册。朱玉容翻开，指尖划过“梨香院”三字，瞳孔微微缩起：月钱少了五百文，松烟墨从两锭变一锭，连每日供的茉莉香都减了半盒。末页歪歪扭扭画着个押，是赵姨娘身边的周妈妈。
“赵姨娘管内宅份例有三个月了吧？”她合上书，墨玉平安扣在腕间硌得发疼，“去请她过来，就说我有话问。”
赵姨娘来得极快，穿件水红撒花褙子，鬓边插着支银鎏金步摇，走路时腰肢摆得像池里的睡莲。她用绣着并蒂莲的帕子掩着唇，笑意柔得能掐出蜜：“容姐儿找我？可是院子里缺了什么？我让周妈妈连夜送过来。”
朱玉容把账本推到她面前，夕阳正好落在“桂花油半瓶”那行字上。“姨娘瞧瞧，这领物单对不对？”她声音轻得像茉莉花瓣，却带着股子浸了冰的冷，“梨香院的份例，这个月少了三成。”
赵姨娘的帕子顿了顿，指尖无意识摩挲着褙子上的如意纹：“这、这定是账房老周算错了——我今早还见他揉着眼睛对账呢。”她抬眼时睫毛上沾着水光，活像受了天大的委屈，“容姐儿要是不信，我这就去拿账房底册来对。”
朱玉容笑了，食指再次叩击石桌——这是她前世在商号谈生意时的习惯，用来压下翻涌的情绪。她从袖中抽出另一本账本，是上个月的领物单，纸页还带着松烟墨的清苦：“姨娘且看，上个月我让张嬷嬷抄了底册。同样的项，这个月松烟墨少一锭，香粉少半盒，连丫鬟的月钱都短了两百文——账房老周难道连月份都能算错？”
赵姨娘的脸白了白，帕子攥得指节泛青。她咬了咬下唇，声音里带着
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