供奉。自盟约订立，我北陆除了按时供奉牛羊，更派精锐卫兵常年驻守临风湾，看护炎翾火卵不受惊扰，护其孵化无虞。这几十年来，炎翾族群也得以逐年繁盛。”
朔野烈山刚刚闭上的眼复又睁开，眸中翻涌着久远的沉郁，缓缓开口：
“当年断霜关鏖战最烈之时，恰是炎翾迁徙北飞之期。那一日，关下尸山血海，霜殍如黑潮般涌来，守军箭矢耗尽，刀剑卷刃。就在此时，天际掠过赤金鸟群，一枚赤金真羽自云端坠下，触地瞬间便燃起熊熊神火。”
他顿了顿，眼中泛起火光，仿佛又置身那一日的断霜关：“神火蔓延之处，霜殍哀嚎着化为飞灰，成千上万的行尸顷刻焚尽，那片焦土上的烈火竟经日不绝，连冻土都被烧得开裂。我与全军将士亲眼见此神迹，才知世上竟有这般力量。此后三年，我三赴中州，换来了焚风之盟。”
“可神鸟与中州羽饲族，为何会帮我们？” 朔野熊戈粗声问道。
“炎翾与羽饲族相伴相生，已有万年。” 风汐岚解释道，“大君在得见神鸟真火神迹后的三年间，派人四处探听，才知晓神鸟炎翾与中州羽饲族的血肉之契，三赴中州，以瀚州九部百年供奉与护卵之诺，才换来羽饲族点头。”
帐内再次陷入沉默，羊皮纸上的文字仿佛化作了漫天的神火与嘶吼的霜殍，在三兄弟眼前交织。
他们终于明白，临风湾的祭祀与守护，并非无端耗费，而是关乎整个瀚州存亡的契约，风先生当时说的话，果然不假。
朔野平坚却并未停下思索，他抬眸望向风汐岚，语气带着一抹不易察觉的锐利：“风先生，若那羽饲族守信，凭血肉之契便可驭控炎翾，为何今年祭祀之后，神鸟还要折返捕猎？按说五万头牛羊与沿途护卵之责，足以让其安稳南归，为何还要伤及我部子民的牲畜？”
这个问题，也正是南拓与朔野熊戈心中的疑惑，二人纷纷望向风汐岚。
风汐岚眉头微蹙，指尖摩挲着怀中竹简，沉吟片刻，缓缓道：“炎翾性烈，全凭羽饲族驭控。此次反常，绝非无因。依我之见，多半是中州羽饲族出了变故，才让炎翾失了约束，重拾野性。此次神鸟折返，正是羽饲族异动的信号。”
风汐岚顿了顿，又接着说：“唯有羽饲族的变故，能让炎翾如此反常。此事关乎瀚州安危，不可不查。大君需遣使中州，面见羽饲族掌权者，问明变故，重申盟约。”
朔野烈山沉默片刻，目光扫过三子。
长子勇而无谋，难堪大任；幼
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