天光未亮，德吉镇东头的老玛尼堆旁，陈默三人已经等了约莫一刻钟。高原的清晨寒意刺骨，呵气成霜，远处雪山轮廓在深蓝天幕下泛着幽蓝的冷光。
扎西比约定时间更早出现。他换了一身更厚实的牦牛皮袄，背着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包，手里拄着一根黝黑发亮的木杖，杖头被磨得光滑。那只独眼在晨光中扫过三人，尤其在王大锤缠着绷带的肋骨处停留了一瞬，没说什么，只吐出两个字：“跟上。”
没有多余的寒暄，队伍沉默地出发。扎西选择的路径并非镇民常走的牧场小道，而是径直朝着神女峰方向，攀上了一条几乎被荒草和碎石掩盖的陡峭山脊。山脊两侧是深不见底的沟谷，风从谷底倒卷上来，发出呜呜的怪响。
海拔迅速攀升。不到两小时，周围的植被从稀疏的灌木变成了贴地的苔藓和地衣，空气明显稀薄起来。王大锤的呼吸变得粗重，每一步都牵扯着肋骨伤处，额头渗出冷汗，但他咬着牙一声不吭。苏婉体质稍弱，脸色发白，但步伐依然稳定，不时借助登山杖支撑。陈默运转土眼能力，将一丝地气引入足底，缓解着高原反应，同时警惕地观察着四周。
扎西走在最前面，步伐不快，却异常稳健，对地形熟悉得如同在自家院子。他很少回头，偶尔停下，也只是用木杖指指某处看似寻常的岩缝或雪洼，沙哑地说一句“绕开”，便继续前进。那些地方，在陈默的天眼视野中，往往缠绕着淡淡的灰黑煞气，或是地气流动呈现出不自然的紊乱。
中午时分，队伍抵达雪线。洁白的积雪覆盖了山岩，反射着刺目的阳光。温度骤降，风更硬了，卷起细碎的雪粒，打在脸上生疼。扎西从包里取出几副简陋但实用的雪绑，分给众人绑在靴底。他抬头望了望天空，西边天际线处，不知何时堆积起一堵厚重的、铅灰色的云墙，正缓慢地、不容抗拒地朝着雪山方向压过来。
“要起风了。”扎西只说了这一句，加快了脚步。
众人心里一紧，默默跟上。
真正的考验在翻越一道山脊后到来。眼前是一条宽阔的冰裂谷，两侧是陡峭的冰壁，谷底堆积着嶙峋的冰碛石，覆盖着新雪。这是通往神女峰方向的必经之路，扎西说，穿过这条冰裂谷，再往上走半天，就能看到一处可以避风的冰洞。
然而，就在他们下到谷底，走到大约三分之一处时，变化骤然降临。
先是风。之前还算是定向的山风，忽然变成了毫无规律的狂暴乱流，从四面八方呼啸而来，卷起地上的积雪，瞬间形成一片
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