“陛下明鉴。”金章躬身，“西域诸国，小国寡民，夹在汉与匈奴之间，确有首鼠两端之举。但正因如此，更需以商路羁縻。”
她抬起头，眼中闪过一道光：“若只有兵威，诸国畏而不亲；若只有赏赐，诸国贪而无厌。唯兵威与利诱并用，方能使诸国归心。商路便是利诱——让诸国看到，依附大汉，可得丝绸、漆器、铁器，可通贸易，可增财富。久而久之，利益交织，便难割舍。”
她顿了顿，见武帝神色微动，便趁势提出：“陛下若欲知西域真心，商路实效，臣有一策。”
“讲。”
“或可遣一精干使团，携适量货帛，再通西域。”金章的声音清晰而坚定，“明为宣慰诸国，赏赐王公，暗察情实——观诸国对汉使态度，查商路实际通行情况，探匈奴在西域残余势力。且可令沿途郡国，肃清盗匪，保障商旅。如此，一则彰显天朝恩德，二则摸清西域实情，三则为‘通驿’铺平道路。”
她说完，殿内再次陷入寂静。
武帝的目光落在她脸上，那目光仿佛要穿透皮肉，直抵灵魂。金章坦然迎视，心中却绷紧了一根弦。她知道，这个建议很冒险——再次派遣使团，意味着更大的投入，也意味着更大的风险。若使团出事，或无功而返，她将承担全部责任。
但这也是唯一的机会。
只有让武帝亲眼看到商路的潜力，只有让朝廷力量介入保障，她才能打破“绝通盟”的围堵。
时间一分一秒过去。
殿外的光线又移动了一些，铜鹤香炉里的沉水香快要燃尽，烟气变得稀薄。远处传来钟鼓楼报时的钟声，沉闷而悠远，在宫墙间回荡。
终于，武帝动了。
他缓缓坐直身体，手指在御案上轻轻一敲。
“朕知道了。”
四个字，平淡无波。
金章的心沉了一下。
没有赞同，没有否定，没有指示。只有一句“朕知道了”，和昨夜在石室里听到的那句“继续用心办事”如出一辙。
“卿且退下。”武帝挥了挥手，“继续用心办事。”
“诺。”金章起身，躬身行礼。
她转身，一步步走出宣室殿。织锦地毯吸走了脚步声，殿柱的阴影一道道掠过她的身体。她能感觉到背后那道目光——帝王的审视，从未离开。
直到走出殿门，踏上石阶，秋日的阳光洒在脸上，金章才缓缓吐出一口气。
空气清冷，带着未央
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