金章在校场又坐了片刻，直到日头升高，细沙地面开始蒸腾起热气。她起身，走下观礼台，脚步落在沙地上，发出轻微的沙沙声。远处府中传来庖厨准备午膳的声响，刀俎碰撞，油锅滋啦，混合着仆役们压低嗓门的交谈。她穿过回廊，回到书房，推开窗。庭院中那棵槐树的影子已经缩短，几只蚂蚁在树根处忙碌地搬运着什么。她看着那些蚂蚁，想起西域沙漠中那些在烈日下仍坚持前行的商队。然后她转身，从书架上取下一卷空白竹简，开始记录今日与甘父的对话，以及关于“平准行”商队的第一批构想。笔尖划过竹片，发出细微的嚓嚓声，在寂静的书房中格外清晰。
三日后。
辰时刚过，金章换上了一身寻常的深青色麻布深衣，腰间系着一条普通的牛皮腰带，脚上穿着半旧的皮履。她将头发用一根木簪束起，脸上刻意抹了些许灶灰，让肤色显得暗沉粗糙。铜镜中映出的，已不再是那位威严的博望侯，而是一个面容普通、身形瘦削的中年文士模样。
她推开书房侧门，沿着府邸西侧的小径悄无声息地离开。这条小径通往府邸后门，平日里只有负责采买的仆役行走。后门外是一条僻静的巷子，巷口停着一辆不起眼的青篷马车。
车夫是个沉默寡言的老者，见金章出来，只是微微颔首，掀开车帘。
马车缓缓驶出巷子，汇入长安城清晨的人流。
车轮碾过青石板路，发出辚辚的声响。金章坐在车内，透过车帘的缝隙向外望去。街道两旁店铺陆续开张，伙计们卸下门板，挂起招牌。蒸饼铺子的热气裹挟着麦香飘散开来，肉铺的案板上已经摆上了新鲜的猪肉，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声。行人渐渐多了起来，挑着担子的小贩吆喝着“卖菜喽——”，牛车、马车、驴车混杂着穿行，空气中弥漫着牲畜的体味、食物的香气、还有清晨露水蒸发后的湿润气息。
马车向西行驶。
越靠近西市，空气中的味道就越发复杂。香料、皮革、牲畜、汗味、还有各种说不清道不明的异域气息混杂在一起，形成一种独特的、躁动而鲜活的气场。金章闭上眼，深深吸了一口气。
凿空大帝的记忆中，这种气息被称为“市气”——万物流通交汇时产生的无形波动。在七曜摩夷天，商神部的仙官们能通过感知“市气”的强弱与流向，判断一方世界的商贸兴衰。此刻，长安西市的“市气”旺盛而杂乱，像一锅沸腾的粥，充满了生机，也充满了混乱。
马车在西市入口附近停下。
金
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