夜色彻底吞没清安镇，最后一盏沿街灯火被晚风拂灭，白日里沸反盈天的喧嚣，如同退潮般消散无踪。青石板铺就的长街褪去了白日的温润，被一层冰冷的暮色裹住，风穿巷陌，卷起几片落叶，发出呜咽般的轻响，似女子垂泪，又似荒兽低喘，听得人心头发紧。
镇外的墨色山林影影绰绰，枝桠交错如鬼爪，一道道模糊的黑影贴着地面疾速游走，无形的妖气如同浓墨，顺着门缝、窗棂、墙缝一点点渗入小镇。白日里安稳祥和的清安镇，一入夜便成了阴邪作祟的乐土，这是此地延续了数月的规矩，也是所有镇民心照不宣的恐惧。
悦来居客栈内，白日里座无虚席的大堂早已冷清下来，只剩掌柜在柜台后拨着算盘，伙计们轻手轻脚收拾着碗筷，不敢发出半点声响。临街的窗扉尽数紧闭，门板上了闩，昏黄的油灯映得屋内人影忽明忽暗，每个人脸上都带着几分对黑夜的忌惮，连说话都压着嗓子。
“掌柜的，今日收摊早，夜里那东西又要来了吧？”穿青布短衫的小伙计擦着桌子，声音细若蚊蚋，眼神不自觉瞟向窗外漆黑的夜色。
掌柜叹了口气，指尖顿在算盘上，满脸愁容：“可不是嘛，这阵子越来越凶，前晚西街老王家的小子，开窗看了一眼，就吓丢了魂，到现在还痴痴呆呆的。咱们守好店门，千万别出声，熬到天亮就好了。”
一旁歇脚的挑货郎放下肩上的担子，端起粗瓷碗灌了口凉茶，心有余悸：“我今日赶早从山边过来，看见林子里妖气冲天，怕是来了些厉害角色，这清安镇，怕是安稳不了几天了。”
“别瞎说，”邻桌一位穿素色襦裙的年轻女子轻声打断，她眉眼温婉，肌肤莹白，鬓边别着一朵新鲜的玉兰花，虽是寻常布衣，却生得清丽动人，“镇上的里正已经派人去请修士了，只是路途遥远，还没赶到。咱们只要安分守己，总能熬过去的。”
她身旁坐着一位青衣书生，面容俊朗，眉目温润，手持折扇，虽衣着朴素，却自有一番清雅气度，闻言轻轻点头：“娘子说得是，天地再乱，人间总有正气在。我辈凡人，虽无斩妖除魔之力，却也能守好本心，不堕邪道。”
两人相视一笑，眉眼间的温柔缱绻，成了这阴冷夜色里，一抹难得的暖意。大堂角落，还有一对身着锦缎的年轻男女，男子丰神俊朗，腰佩玉坠，身姿挺拔如松；女子娇俏明艳，裙摆绣着缠枝莲，眉眼弯弯，顾盼生辉，一看便是远道而来的世家子弟，此刻正低声交谈，语气里虽有忌惮，却无半分怯懦。
“阿兄，这
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