任了八年，便觉年事已高，心有余而力不足，遂辞去丞相之职，另举荐胡惟庸接任。洪武帝对胡惟庸再三考核，亦觉此人才华横溢，心思缜密，确有王佐之才，遂改立他为左丞相。而那胡惟庸一上任，便大刀阔斧革新，把国家治理得井井有条，洪武帝也常暗自赞叹。然革新势必触动旧利，故不时有小人于洪武帝面前告状，称胡惟庸权势过大，长此以往恐难制，他日若有不臣之心，后果不堪设想……洪武帝自登基以来，心胸亦渐狭，对胡惟庸既用且防，于这小人之言，听在耳里，却笑而不语。
这日洪武帝下朝，径往太子朱标处检查他的学习情况。那朱标年近二十，资质平庸且贪玩厌学。此刻他正在玩弄笼中丝雀，不亦乐乎。太师黄子澄见他实乃朽木一块，确不可雕，也只得由着他的性子，阿谀拍马逗他开心了事。洪武帝进了太子府，径往后花园而来，却见朱标正嬉戏玩闹，心中甚是不乐。黄子澄瞥见皇上驾到，忙叫停朱标，齐跪接驾。洪武帝难掩怒气，先斥黄子澄道：“你身为太师，不好好规劝引导太子学习，却纵容他游手好闲，不务正业，你可知罪？”黄子澄霎时吓得浑身发抖，战战兢兢道：“臣该死，臣有罪……”洪武帝“哼”了一声，转而谓太子道：“皇儿呀，你都这么大了，怎得如此不求上进？玩物丧志的道理你不懂么？”朱标低着头，慢吞吞接道：“父皇，儿臣知错了。”洪武帝强压怒火道：“知错便要改！朕问你：唐朝何以兴？何以灭？”朱标支吾半天不能答。洪武帝一脸无奈道：“你怎的不看看胡惟庸丞相？他口若悬河，头头是道，做起事来有条不紊。朕真担心待朕百年之后，你有何能力制衡于他？”朱标不假思索，忽的冒出一句道：“父皇既担心他日后谋反，不如现下就将他一刀杀了，以绝后患！”洪武帝闻此言勃然大怒道：“胡说！胡惟庸乃当朝丞相、大明重臣，岂可说杀就杀？”朱标心有不服，噘着嘴道：“君要臣死，臣不得不死。杀个胡惟庸，随便找个借口不就行了么！”洪武帝听罢，知其子不学无术，立时火冒三丈，随手扇了朱标一记耳光道：“‘随便找个借口’？你简直一派胡言！若你滥杀大臣，何以服天下？又何以坐稳江山？”朱标涨红了脸嗫嚅道：“父皇，儿臣知错了！”洪武帝本对朱标寄予厚望，但见他一愚至此，长叹一声愤而离去。朱标挨了耳光，怒火无处发泄，恶狠狠地道：“太师，你须想尽一切办法，将胡惟庸除掉，方解我心头之恨！”黄子澄诺诺站起身道：“太子，胡惟庸此人行事颇为谨慎，一时恐难抓住把柄。”朱标大怒道：“我不管！此事便交由你去办！”黄子澄
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