油灯芯噼啪了一声，火苗往下沉了半寸。陈默坐在桌前，手里捏着一张纸条，是半个钟头前从山口方向送来的。送信人是个哑巴老猎户，只比划了个“七”字，把纸条塞进他掌心就转身钻进了林子，连口水都没喝。
纸条上字歪得像蚯蚓爬，墨迹被汗洇开了一角，但几个字看得清：“三道岭围，七路压，明早动手。”
他没动，也没出声，只是手指在桌面上轻轻敲了十下，节奏和前几天老猎人在坡顶敲石头的暗号一模一样。那会儿他还当是野兔撞树，现在想来，人家早就在递话了。
他抬手，吹灭了旁边那支快烧到底的蜡烛，屋里顿时黑了一圈，只剩主灯一点黄光落在地图上。他站起身，走到门边拉开木栓，对外面守夜的队员说：“去，把哨口的人都叫醒，传话下去，所有骨干，十五分钟内到作战室集合。没问为什么，也不准议论，来了就站着。”
那人愣了一下，张嘴要问，陈默摆摆手：“别说话，跑快点。”
门关上，脚步声由近及远，踩在冻土上发出脆响。陈默回到桌前，拿起炭笔，在地图上的三道岭画了个圈，又从北、西、西南、东、东南、东北六个方向各画了一道箭头，最后在南面补上第七道——这位置偏得不自然，像是故意留的口子。
他盯着那第七道线看了两眼，心里咯噔一下。这不是围剿，是赶羊入圈。往哪赶？李家屯。那儿有三十多户百姓，还有两个伤员没转移出去。
他把炭笔往桌上一搁，声音不大，却像砸在地上：“好啊，张作霖，你想拿老百姓当柴火烧我？”
屋外风卷着沙粒拍打窗纸，啪啪作响。他没回头，只听见远处传来几声狗叫，接着是杂乱的脚步声由远及近。有人在门口低声报数：“一组到。”“二组到。”“三组到。”
门推开一条缝，七八个人鱼贯而入，身上还带着夜露的湿气。没人说话，都站在墙边，目光齐刷刷落在陈默身上。有人搓手，有人哈气，有个年轻队员牙关打颤，不知是冷还是紧张。
陈默没看他们，先走到地图前，用炭笔把纸条上的内容标了一遍，又把七路进逼的路线连成一个半包围圈。然后才转过身，声音平得像山后那条干河床：“情报刚到，来源可靠。伪军七团已集结完毕，拂晓出发，目标是我们，代号‘清泥’。”
底下有人倒吸一口凉气。
“清泥？”一人低声嘟囔，“听着不像打仗，倒像扫院子。”
“就是扫院子。”陈默接话，“他们是来清人的。
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