石柱在身后彻底合拢，最后一线来自广场火炬的微光被切断。
黑暗像实质的潮水般涌来，瞬间吞没了两人。
牛嘉停下脚步，等眼睛适应这绝对的漆黑。耳边只剩下自己略显急促的呼吸声，红缨几乎无声的魂体波动，以及从脚下深处传来的、持续不断的滴答水声。那声音很规律，像是某种计时，又像是这座古老水牢的心跳。
他摸出手机，点亮屏幕——微弱的蓝光勉强照亮身前三级台阶。
屏幕上显示的时间是凌晨两点四十七分。
距离阴煞珠引爆还有二十二分钟。
牛嘉回头，看向红缨在黑暗中隐约的轮廓，点了点头。
两人开始向下。
脚步声被石壁吸收，消失在通往水牢深处的、漫长而湿滑的阶梯上。
石阶比想象中更陡。
每一级台阶都覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓，踩上去像踏在某种生物的脊背上。牛嘉不得不侧着身子，一只手扶着冰冷的石壁，另一只手举着手机照明。石壁表面也是湿的，指尖触碰到的地方，能感觉到细密的水珠在缓慢渗出。
空气越来越潮湿。
那种潮湿带着重量，像无形的纱布一层层裹在皮肤上。牛嘉的头发和衣服很快就被水汽浸透，贴在身上，带来刺骨的寒意。他打了个哆嗦，不是因为冷，而是因为这种寒意里掺杂着别的东西——怨气，还有绝望的气息。
越往下走，那股气息越浓。
“小心。”红缨的声音在身后响起，很轻，像羽毛擦过耳膜。
牛嘉低头，看到脚下三级台阶处，石阶边缘塌陷了一块，露出下面黑漆漆的空洞。他侧身绕过，继续下行。
手机的光只能照亮前方五米左右的范围。
再往前，就是纯粹的黑暗。那种黑暗不是没有光，而是光被什么东西吸收了——石壁、空气、甚至时间本身，都在这条密道里变得粘稠而沉重。牛嘉能感觉到自己的心跳在加速，每一次泵血都让太阳穴突突地跳。
他想起红缨在车上说的话。
“既然水鬼牢头是崔判官的人，很可能已经得到风声，水牢内必有埋伏。”
牛嘉舔了舔干裂的嘴唇。
他知道红缨说得对。铁算盘被转移到苦役广场，这本身就是个信号——崔判官已经知道有人在查账册，甚至可能知道查账的人是谁。水牢作为账册的藏匿地点，必然已经布下了陷阱。
但账册必须拿到。
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