“牛宝之已死，沈砺就没用了。京口半残，王僧言要拿，就让他拿。谢家不能为了一个没用的人得罪王僧言。”
谢原还想再劝，却看到谢运冰冷的眼神，终究把话咽了回去。
谢运站在宫门口，望着京口的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪——他想起沈砺的那双眼睛，干净得像北方冬天的雪，没有一丝杂质，是个难得的忠臣。
“可惜了......”谢运的指尖微顿，喉间溢出一声几不可闻的喟叹，呢喃自语道：“忠臣？这乱世里，忠臣最是无用的。”
谢运转而又看了眼远处沉沉的宫墙，缓缓抬手，拂去了衣袖上的微尘，语气里满是凉薄：“沈砺啊沈砺，你一身孤勇，满心赤诚护国护百姓。可这朝堂之上，从来不是靠忠臣的赤诚就能立足的。”
说罢，他轻轻叹了口气，转过身，毅然决然地走了，将京口的风雨、沈砺的赤诚与安危，全都抛在了身后——他是谢家百年门第的掌舵人，从来都只能选最有利的路，至于忠臣的死活，从来都不在他的权衡之内。
另一边，韩穆的府内也收到了密报——
“禁军入城，杀良冒功，以百姓首级充海贼功劳。周荻接管京口防务，沈砺已被限制行动，不得擅自调动兵力。朝堂已动，王僧言、冯虞联手弹劾沈砺。”
此刻的韩穆，神色阴郁的如同暗夜。低头思忖了很久，还是选择拿起了笔。
“朝堂已动，王僧言、冯虞联手弹劾，要拿你问罪。千万撑住，不可妄动。桓大司马已然知悉，只需静待几日，必可破局。”
他当即把信折好，塞进一个密不透风的锦盒里，叫来了亲信，郑重嘱咐道：“连夜送往京口，亲手交给沈砺。若是路上遇到禁军盘查，宁可毁了信，也不能让他们发现！此事干系重大，事关身家老小全部性命！”
亲信重重点头，小心翼翼地揣进怀里，躬身行礼后，转身赶往京口。
“沈砺啊沈砺.....”韩穆神色凝重地咽了口唾沫，喃喃自语道，“我可是押上了身家性命，陪你们在赌这一场死局！”
京口，江北军营地。
沈砺收到韩穆的信，是在深夜。送信的人从北门摸进来，浑身是泥的他，连一口水都没喝，转身就匆匆离去。
沈砺逐字逐句地看完，眼底的冰冷渐渐被一丝光亮取代，那是绝望中的希望。当即把信收进怀里。和那张纸条、那块令牌放在了一起。
他走出帐外的时候，夜色微凉，深秋的风带着刺骨的寒意，营
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