枪炮声在支塘一带骤然炸响，像一记重锤砸在林默的心口。他站在临时指挥部的土坡上，手中的望远镜死死盯着东北方——那里烟尘滚滚，伪军的轻机枪声密集得像炒豆子，而新四军的反击却异常沉着，显然是有备而来。
“报告！前线三营兄弟报告，遭遇新四军主力阻击，对方火力顽强，前锋部队已死伤二十余人，请求增援！”
传令兵的声音带着颤抖，林默猛地放下望远镜，镜片上还沾着梅李镇撤退时扬起的尘土。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。陈峰的部队出现在支塘，说明新四军根本没收到他的计划——戴老板的截留，让这盘精心布局的棋局彻底乱了。新四军以为梅李镇仍是日伪军重兵把守，所以陈峰才会向东运动，试图以自身为诱饵，为主力向西突围创造条件。而此时林默已经命令将梅李镇的日伪军全部调往支塘，理由是张铁头的土匪已经全面肃清，不应该在此地浪费兵力，其实真实目的是将梅李镇空出来供新四军和忠义救国军隐藏。就在新四军和日伪军交火时，忠义救国军的部队正在梅李镇休整。他们的团长赵铁生正坐在镇东头的祠堂门槛上，手里捏着半截没点燃的卷烟，听着远处支塘方向传来的密集枪声，嘴角咧开一道幸灾乐祸的弧度。他眯着眼，看着勤务兵用刺刀挑开缴获的日军罐头，故意扯着嗓子喊：“听见没？那边打得热闹，咱们就在这儿歇着！新四军不是能打吗？让林默那帮伪军去顶，咱们正好省点子弹！”说着，他把卷烟往耳朵上一别，伸手抓过罐头，用刺刀尖挑了一块肉塞进嘴里，嚼得嘎吱作响，眼神里满是看热闹的快意。
“告诉三营，立刻停止攻击，就地构筑工事！”林默的声音冷得像冰，却带着不容置疑的决断，“新四军火力太强，前锋部队伤亡已重，不能再让弟兄们去送死。没有我的命令，谁也不准再前进一步！”
传令兵愣了一下，急道：“主任，日军大队长就在后面督战，若我们停攻，怕是……”
“怕什么？”林默打断他，眼中闪过一丝狠厉，“难道要让三营的弟兄们填进火坑里才算对皇军尽忠？就说我的命令，前锋暂停攻击，等待后面日军的重炮和第八师的坦克到了再打！”第八师的几辆轻型意大利坦克一直是师长李国柱的宝贝。轻易不肯使用，平时当宝贝供着放在后方。
传令兵领命而去，林默转身看向地图，指尖在支塘与梅李镇之间划出一道线。新四军支塘的陈峰虽说是诱饵，若日军主力两翼包抄而上，这只诱饵很有可能被日伪军吃掉。林默的本意是希望能拖到晚上，为新
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