上海的夜空被战火映得忽明忽暗，公共租界内，虽然暂时隔绝了炮火，但空气中弥漫的焦灼感却让每一个人都坐立难安。随着国军主力的撤离，这座孤岛般的租界，成了各方势力最后的角力场。
林默换上了一身剪裁考究的深灰色西装，将“日中粮业会社”经理的派头拿捏得恰到好处。他没有躲在幕后，而是选择亲自登门，逐一拜访盘踞在公共租界的三位真正大佬。他要演一出好戏，一出以高官厚禄为饵，试探人心、混淆视听的鸿门宴。
他的第一站，是杜月笙的寓所。此时的杜公馆，虽然表面上依旧门庭若市，但内里已是一片肃杀。林默递上名帖，杜月笙亲自迎了出来。两人分宾主落座，屏退左右。
“杜先生，时局艰难，今井课长以及梅机关长对先生的才干与声望，仰慕已久。”林默开门见山，从公文包中取出一份早已拟好的委任状和一叠面额惊人的银行本票，轻轻推到杜月笙面前，“只要先生肯出山，担任上海市长一职，这不仅是荣华富贵，更是为沪上百姓谋福祉的千载良机。”
杜月笙目光扫过那份委任状，眼神未有丝毫波动，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡却坚定：“林先生的好意，月笙心领了。只是月笙一介布衣，只懂做生意，不懂搞政治。况且，如今战事未了，我这身子骨也经不起折腾，打算去香港避避风头，养养病。”
林默心中暗喜，面上却露出惋惜之色：“先生这是何苦？上海滩离了您，可就真乱了。”
杜月笙只是微笑，不再言语。林默心领神会，这便是拒绝了。他收起东西，又寒暄了几句，便告辞离去。
第二站，是黄金荣的黄公馆。与杜月笙的清冷不同，黄金荣这里显得热闹许多。林默到来时，这位年近七旬的青帮元老正躺在烟榻上吞云吐雾。
听完林默的来意，黄金荣眯着那双浑浊却锐利的眼睛，慢悠悠地说道：“今井先生太客气了。我老了，早就不管帮里的事了，只想过几天安生日子。这‘上海市长’的头衔，我戴不动啊。”
他嘴上推辞，眼神却时不时瞟向那叠钞票，态度暧昧至极。他既不明确答应，也不直接拒绝，只是打着太极，说自己要考虑考虑。林默知道，这位老江湖是在观望，在权衡利弊，他也不急于一时，留下礼物和条件，便转身离开。
最后一站，是张啸林的府邸。与前两人的冷淡不同，张啸林对林默的到来表现出了极大的热情。他如今虽仍是三大亨之一，但势力早已大不如前，正急于寻找新的靠山。
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