京城，兵部衙门。
午后的阳光照不进这间公房，空气里弥漫着陈年文书和墨锭的味道。
兵部尚书胡宗宪将手中的茶杯重重磕在桌上，清脆的响声让旁边站着的兵部右侍郎李默心头一跳。
“胡闹！简直是胡闹！”胡宗宪指着桌上一份从内阁转来的公文，手都有些发抖。
那份公文，是户部申请的最新一期物资调拨清单，目的地只有一个：归墟特区。
李默低着头，眼角余光扫过清单上那些字眼，什么“高强度合金冶炼配料”、“能量传导介质”，他一个字也看不懂。
他只看懂了最后一列的总价，那个数字让他眼皮直跳。
“相爷这是被那姓林的妖人灌了迷魂汤了！”胡宗宪的声音压得很低，却透着一股子寒气。“北境鞑子年年叩关，边军的冬衣棉甲、炮膛精钢都得省着批。他一个海外孤岛，张口就要吞掉整个北境一年的军费？”
李默不敢接话，他知道胡宗宪针对的不是林凡，而是力挺林凡的内阁首辅，张居正。
朝堂之上，自“归墟派”成形，胡宗宪这些恪守祖宗之法的旧派，日子很不好过。
“大人息怒。”李默小声劝道，“张相爷有皇上撑腰，咱们……胳膊拧不过大腿。”
“哼，皇上？”胡宗宪冷笑一声，“皇上深居内宫，见到的都是他们想让皇上见到的。那什么元气肉，什么电磁炮，谁知道是真是假？万一是障眼法，是欺君罔上之罪呢！”
他站起身，在屋里踱步。
“林凡，林凡……一个来路不明的方外之人，竟能左右朝堂，动摇国本。长此以往，国将不国！”
李默眼珠一转，凑上前一步。
“大人，下官倒是有个……法子。”
胡宗宪停下脚步，回头看他。
“说。”
“归墟的下一批物资，不日就要从咱们兵部的武库司发出。”李默压低了声音，“其中有一批，是林凡指名道姓索要的，给北境神机营铸炮用的‘百炼精钢’。”
胡宗宪的眼睛眯了起来，他听出了李默的言外之意。
“你的意思是？”
“武库司的南仓，前年不是收了一批从高丽进贡的铁料么？”李默的声音更低了，像蚊子叫。“那批铁，杂质太多，根本没法用，一直扔在那儿。外观嘛……跟咱们的精钢差不太多。”
胡宗宪没有说话，只是盯着李默，眼神像鹰一样锐利。
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