靖夜司大牢，深埋于地底十丈之处。
这里终年不见天日，空气中弥漫着一股令人作呕的霉湿味，混杂着经年累月渗入石缝的陈旧血腥气。昏暗的油灯在狭窄的甬道里摇曳，将墙上刑具狰狞的影子拉得忽长忽短，仿佛那是活过来的鬼魅，正在无声地咆哮。
林凡缓步穿过甬道，黑色的锦靴踩在青石板上，发出一声声极轻却极有韵律的脆响。这声音在死寂的地牢中回荡，每一下都像是敲在人心尖上的鼓点。
身后的刑房大门沉重地合上，将外界最后一丝光亮隔绝。此刻，这狭小的空间里只剩下林凡，以及被吊在刑架上那名瑟瑟发抖的小吏。
这名小吏名叫赵二，是兵部负责粮草调度的的一名抄书。前几日裕丰米行被查封时，他正试图将几本账册往火盆里扔，被玄七当场按住。比起外面那些早已习惯刀光剑影的江湖客，这种身居庙堂之低、平日里只会舞文弄墨的小吏，心理防线往往脆弱得像一张薄纸。
“赵二。”
林凡走到刑架前，伸手从旁边的炭盆里捡起一根烧得通红的烙铁。赵二见状，瞳孔骤然收缩，整个人不受控制地剧烈颤抖起来，喉咙里发出含混不清的求饶声：“大人……大人饶命！我……我什么都没做……”
林凡看都没看他一眼，随手将烙铁扔回炭盆，激起一片猩红的火星四溅。
“嘶啦——”
并没有预想中的皮肉焦臭声。林凡甚至懒得正眼去瞧赵二惨白的脸，他慢条斯理地走到一旁的刑桌旁坐下，从怀中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着刚才触碰烙铁的手指，仿佛那上面沾染了什么不洁的尘埃。
“把你那套收起来。”林凡的声音很轻，淡漠得听不出一丝情绪起伏，就像是在谈论今天的天气，“这里是靖夜司，不是你们兵部的衙门。我不会对你用刑，因为对付你这种人，弄脏了我的手，还要费事去洗刷地上的血迹，太麻烦。”
赵二愣住了。他原本已经做好了皮开肉绽的准备，甚至在心里默念了无数遍“打死也不说”，可这突如其来的平静，反而让他感到了一种比酷刑更深沉的恐惧。这种像是在审视死物一般的眼神，让他觉得自己像是一条被人捏住了七寸的毒蛇，连挣扎都显得多余。
林凡放下丝帕，指尖在桌案上轻轻叩击。
“赵二，兵部从七品抄书，年俸白银三十五两。你家里有瘫痪在床的老母，还有三个正在私塾读书的儿子。可是，我查过你的家产，你在城南置办了一处三进院的宅子，你大儿子
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